衙役首領恭敬地奉上一個錦盒和一份蓋着縣衙大印的禮單。
張姑娘聲音清越：“家父病體纏身，特命小女子送來白銀一千兩，棉布五十匹，粟米十車，精米兩車，并窖藏女兒紅兩壇。
鷹嘴崖堡将士戍邊辛勞，保我平清一方安甯，此乃縣衙及阖城百姓一點心意，望蕭大人不棄。”
李明遠連忙起身，鄭重接過錦盒與禮單：“平清城上下，謝過知縣大人厚意！張姑娘親臨，有失遠迎！”他壓低聲音，“大人此刻就在城樓之上，姑娘可要…”
張姑娘聞言，下意識地擡頭望向高聳的堡牆望樓。
凜冽的寒風中，那個挺拔如孤松的身影正俯瞰着下方，目光似乎穿透了距離，落在她的身上。
那目光仿佛帶着實質般的穿透力，讓她心頭一悸，慌忙低下頭，白皙的脖頸染上一抹不易察覺的绯紅。
“不…不必了。”
她聲音微顫，“…改日再專程拜會大人。”
說完，幾乎是有些慌亂地轉身，在夏竹的攙扶下匆匆回到轎中。
轎簾落下，隔絕了那道讓她心慌意亂的目光。
蕭辰看着那頂青色小轎有些倉促地離去，嘴角那抹冰冷的弧度似乎柔和了一瞬。
這位知縣千金，倒像這渾濁邊城中的一泓清泉。
他正待轉身，一陣急促到撕裂風聲的馬蹄聲由遠及近！
“報——！！！”一名渾身浴血、甲胄殘破的傳令兵，幾乎是滾鞍落馬，嘶聲力竭地吼叫着，沖向堡門，“急報蕭大人！狼神衛…血狼親率！
放棄鷹嘴崖方向…全軍撲向平清城！前鋒…前鋒已過黑風隘！屠…屠城！”
如同驚雷炸響！城下所有“獻禮”的豪紳瞬間面無人色，呆若木雞！堡牆上，蕭辰的眼神驟然縮緊，殺意如寒冬暴雪般席卷而出！
更大的腥風血雨，終究還是來了！
“嗚——嗚——嗚——”
凄厲而綿長的号角聲瞬間撕裂了平清城虛假的平靜，如同瀕死巨獸的哀嚎，在凜冽的朔風中傳遍全城每一個角落！這是最高級别的敵襲警報！
城頭之上，僅存的府軍和老兵們臉色煞白，握着兵器的手都在微微顫抖。
剛剛還在為收到“厚禮”而心頭稍定的豪紳們，此刻魂飛魄散，哭爹喊娘地湧向城門，卻被冰冷的刀槍死死攔住。
“關城門！落閘！所有守城兵卒上城！民壯上城協防！快！”臨時被蕭辰指派負責平清城防務的王鐵柱手下悍卒，聲如炸雷，壓下了所有的混亂與哭嚎。
沉重的城門在刺耳的摩擦聲中緩緩閉合，巨大的門闩落下，隔絕了城内城外。
蕭辰的身影已如标槍般矗立在平清城最險要的南門城樓。
他身後，李明遠抱着那厚重的卷宗，臉色凝重，但眼神卻異常堅定。
玄色披風在灌入城樓的寒風中狂舞，如同戰旗。
“司馬羽！”蕭辰的聲音冰冷如鐵。
“屬下在！”黑影一閃，司馬羽已單膝跪地。