“欽差？王扒皮？！”葉雲瞳孔猛縮！一股寒氣從腳底直沖頭頂！南北強敵未退，朝廷的刀子卻在這最要命的時刻，捅進了自己的後背！
“養寇自重？好毒的罪名！”徐山氣得渾身發抖。
葉雲強迫自己冷靜下來，瞬間想通了關鍵。周扒皮！
必定是周文煥和王戶部聯手，借南線土匪襲擾、北線大軍壓境之機，請來了尚方寶劍！這是要在他葉雲腹背受敵、最虛弱的時候，徹底置他于死地！
“大人！怎麼辦？”張狗蛋急得眼睛通紅，“堡裡要是亂了，北牆就完了！”
葉雲眼中寒光爆射，如同被逼到絕境的孤狼。“徐山！你帶一百人留下，協助狗蛋，務必守住鹽場和烽燧！其他人，跟我回堡！”
他翻身上馬，對着傳令兵厲聲道：“回去告訴龐大彪！給老子拖住！就說我葉雲正在前線血戰，稍後就到！敢讓欽差動我火藥作坊一根手指頭，老子活剮了他！”
“是！”傳令兵翻身上馬，狂奔而去。
葉雲一夾馬腹，戰馬長嘶，如離弦之箭沖向土堡方向。
身後，僅存的親兵和數十名槍兵緊随，馬蹄踏碎夜色，卷起滾滾煙塵。他的心沉到了谷底，北牆危在旦夕，後院又起火，真正的生死劫，就在眼前！
土堡，中軍帳内。
氣氛劍拔弩張，幾乎凝滞。
一名身着绯袍、面白無須的中年太監端坐上首，慢條斯理地用杯蓋撇着茶沫，眼皮耷拉着。王戶部侍立一旁，臉上帶着毫不掩飾的陰毒和得意。
帳下，龐大彪帶着十幾名親兵，手按刀柄，攔在帳中，與欽差帶來的數十名盔明甲亮的禁衛對峙着。火藥作坊的幾個核心工匠被反綁着跪在地上，瑟瑟發抖。
“龐百戶，你這是要抗旨嗎？”趙公公尖細的嗓音響起，帶着一股刺骨的寒意，“咱家奉旨查問葉雲私造妖器、圖謀不軌之事。
這幾個匠人，還有那火藥作坊，是鐵證！你攔着，是想同罪？”
龐大彪額頭青筋暴跳，抱拳沉聲道：“公公息怒！葉将軍正于北牆血戰，抵禦鞑虜！此時提審匠人，搜查作坊，恐動搖軍心！
末将鬥膽，請公公稍待片刻，待葉将軍退敵，自會前來領旨陳情！”
“血戰？”王戶部嗤笑一聲，“怕不是借鞑子之手，掩飾其通敵之實吧？趙公公，下官早就查明，葉雲所造‘石雷’，威力巨大，絕非邊軍制式！
其硝石硫磺來源不明，與北虜交易軍資，嫌疑重大！此刻不查，更待何時？難道要等他裡應外合，破了這土堡不成？！”
“王戶部！你血口噴人！”龐大彪怒目圓睜。
“夠了！”趙公公猛地放下茶盞，發出刺耳的聲響。他冷冷掃了龐大彪一眼：“龐百戶，你的忠心，咱家知道。但聖命難違！葉雲是否通敵，查過便知！來人——”