葉雲俯身，嗅着她發間皂角的清香，感受着掌下滑膩溫軟的肌膚。自從堡中夥食改善，她原本幹瘦的身子日漸豐腴，此刻抱在懷中，溫香軟玉，與兩月前截然不同。
不知過了多久，雲收雨歇。
看着身邊沉沉睡去的女子，葉雲披衣起身，走到書案前。徐帥的明光铠靜靜立在角落，閃爍着幽光。
百戶印信不日即到，但徐帥給的，是千總的權柄！土堡，将迎來翻天覆地的擴張！
他鋪開草紙，筆尖蘸滿濃墨。
核心隻有一個字：牆！
不同于大胤腹地，北疆直面狼戎鐵蹄。堅固的城牆，配合棱箭、石雷、霹靂子，方能将土堡真正打造成鞑虜難越的天塹！北山口是門戶，依山勢而建，深挖壕溝引溪成河，便是數裡護城天險！其餘三面，背靠險峰，省工省料。
其次便是屯田。北坡草場廣闊，引山溪灌溉，開梯田，種麥粟。三年墾出數千畝，方能養兵數千。
還有作坊、武庫、糧倉、馬廄征兵、募匠、招流民
土堡現有人口，連兵帶民，不過三百餘。庫中存銀雖逾萬兩，但若真要大興土木，日耗數百金不過等閑。
天光微亮。
葉雲揉着眉心走出房門。校場上，集結号令已響。
土堡根基已成，但僅靠幾十老兵，遠遠不夠。他要的是一支令行禁止、如臂使指的鐵軍！
按制，遊擊千總可擁兵一千。但飯要一口口吃。五百人，是眼下極限。五支百人隊，既能形成戰力，又不至失控。每隊設正副百總，哨長由老兵擢升。結構穩固，亦能磨砺基層。
糧饷是首務。堡内田地未成規模，主要靠軍饷及與鄰州交易，需大量白銀支撐。軍械方面，堡中鐵匠坊可自造部分，但铠甲、強弓仍需外購。
最關鍵的，是練兵！新兵入營，需經嚴苛磨砺。葉雲親定操典：晨演武，午布陣，夜習弓！尤其夜訓，專為克制鞑子慣用的夜襲。
軍官人選亦需斟酌。龐大彪勇猛，可為副手。斥候隊長精于偵刺，獨眼伍長悍不畏死，副旗憨直可靠，可任百總。另有一心思缜密的老兵，管糧秣最宜。
筆尖在紙上沙沙作響，勾勒着土堡未來的藍圖。
窗外，晨光刺破雲層，新兵操練的呼喝聲，伴随着鷹愁澗方向隐約傳來的沉悶打鐵聲，如同大地強勁的心跳，預示着鐵與血的新篇章，已然開啟。
一場聲勢浩大的征兵，在土堡内外如火如荼地展開。
堡門處，一張長桌架起。桌前蜿蜒的隊伍排出老遠，與數月前門可羅雀的冷清相比，簡直是天壤之别。如今誰不知道，土堡葉千總的戰兵，饷厚、吃得好、有奔頭！
至少在土堡，晚上能睡個安穩覺，不用擔心鞑子土匪摸進來。十裡八鄉的黃花閨女，哪個不想嫁進土堡？
更别提那實打實的饷銀和頓頓有肉的夥食了能吃上肉，漢子們炕上的力氣肯定不小。連帶着，附近幾個村子的小寡婦們也動了心思，挎着籃子，一邊排隊，一邊“不經意”
地給維持秩序的後勤兵遞水，腰肢扭得比新過門的小媳婦還軟，惹得幾個老油條直咽口水。
土堡食堂的方向，袅袅炊煙升起，炖肉的香氣随風飄來，引得排隊的人群不約而同地做着深呼吸，肚子咕噜咕噜的響聲此起彼伏。
負責登記的胡永卻是一臉苦相。堡裡識文斷字的，除了葉雲，就剩剛提拔的幾個文書，根本忙不過來。
他隻能硬着頭皮，筆走龍蛇或者說鬼畫符般在名冊上書寫着密密麻麻的人名。
幾個剛通過簡單選拔的年輕人，激動地摩挲着剛拿到的新兵木牌，仿佛握住了改變命運的鑰匙。遠處，已有新兵蛋子在一臉兇相的老兵呵斥下，笨拙地練習着列隊。