葉雲瞥了一眼呆滞的張知縣，沉聲道：
“無妨，用印之事，我來。你隻管發帖，記住——”他眼中寒光一閃，“派人，守好各府大門！”
夜色如墨，露水微涼。
葉雲獨自坐在土堡箭樓冰冷的垛口上，望着遠處起伏的山巒輪廓，心緒翻騰如潮。
他知這世道艱難，卻未料已糜爛至此。縣中那些平日裡道貌岸然、滿口仁義道德的豪紳糧商，竟皆是鞑子爪牙！
一縣尚且如此，整個北疆邊防，又該是何等千瘡百孔？西隴衛的袍澤們，以血肉築起的長城，守護的便是這般江山麼？
“将軍”一道帶着關切與怯意的柔聲自身後響起。
輕微的腳步聲靠近，一件還帶着體溫的披風輕輕落在他的肩頭。那熟悉的、混合着書卷墨香與淡淡蘭草的氣息，無需回頭，葉雲便知是誰。
“夜露重，仔細着涼。”張嫣的聲音比月色更輕柔，帶着一絲不易察覺的顫抖。
葉雲喉結微動，并未回頭：“張大小姐這般時辰，怎還不安寝？”
“我替将軍憂心。”張嫣遲疑片刻，終是鼓起勇氣向前挪了半步，“将軍今日受了偌大委屈。”
葉雲幹笑兩聲：“無妨，習慣了。”
“可”她欲言又止。
月光下，她一身素白衣裙，更顯單薄。白日裡端莊娴靜的官家小姐模樣早已褪去，此刻眉眼間盡是劫後餘生的驚悸與一絲說不清道不明的依賴。
葉雲隻瞥了一眼，便迅速移開目光。
“張小姐早些歇息吧，我無事。”
“喚我嫣兒可好？”張嫣的聲音細若蚊呐，帶着孤注一擲的勇氣。
葉雲微微一怔，旋即搖頭：“這不妥你是官家千金。”
“大人在嫣兒心中，永遠是頂天立地的英雄将軍！”她忽然又向前邁了半步，語氣帶着前所未有的倔強，“比那些吮吸民脂民膏、裡通外國的蠹蟲，強過萬倍！”