捆砂賊的麻繩浸過沙漠特有的“枯棘汁”，這種汁液遇熱會收緊，能有效防止他們用查克拉掙脫。凜紗蹲在最開始被她制服的砂賊身邊，注意到對方靴底沾着暗紅的泥土——這和周圍泛金的細砂截然不同。“風緒前輩，你看這個。”她用指尖挑起一點泥土，泥土在掌心很快幹透，留下細碎的紅褐色顆粒。67
風緒走過來，用護額邊緣刮了刮那些顆粒，眉頭微蹙：“是‘紅泥窪’的土，那邊離鬼嘯溝有三十裡，按理說砂賊不會繞那麼遠作案。”商隊裡負責照看駱駝的老阿爺湊過來，渾濁的眼睛盯着那些紅泥歎氣：“唉，紅泥窪那邊住着幾戶挖砂晶的人家，怕是”話沒說完，遠處突然傳來隐約的呼救聲，被夜風裹着，斷斷續續飄進鬼嘯溝。67
凜紗猛地站起身，面紗下的呼吸一緊。風緒立刻按住她的肩膀：“别慌，先判斷方向。”她閉上眼睛，雙手快速結印，掌心的砂粒突然懸浮起來，朝着呼救聲傳來的西北方微微顫動——這是砂隐忍者特有的“砂鳴感知術”，能通過砂粒震動捕捉聲波來源。“大概五裡外，有三個人的氣息，其中兩個很弱。”風緒睜開眼，把腰間的備用砂袋扔給凜紗，“你負責保護商隊，我去看看。”67
“不行！”凜紗接住砂袋的手攥得很緊，“前輩，我也能戰鬥，而且商隊有駝隊護衛，我們一起去更快。”她看着風緒的眼睛，之前的青澀褪去不少，隻剩堅定，“剛才您說，砂隐忍者要擋風沙，現在有人在風沙裡求救，我不能隻看着。”67
風緒盯着她看了兩秒，突然勾了勾嘴角：“好，跟緊我，記住，沙漠的夜晚比白天更危險。”兩人囑咐商隊首領原地紮營，點亮驅蟲的“砂燈”（砂鐵容器裡裝着浸油的駱駝刺，點燃後能驅散沙漠毒蟲），便朝着西北方疾馳。67
夜間的沙漠像一塊巨大的黑絲絨，隻有星子灑下微弱的光。凜紗跟着風緒踩在砂地上，盡量讓腳步貼合沙丘的坡度——這是忍者學校教的“砂行術”，能減少腳步聲，還能借沙丘的陰影隐藏身形。走了約莫三裡，腳下的砂粒突然變得濕潤，空氣中飄來淡淡的水腥味。“快到紅泥窪了。”風緒壓低聲音，擡手讓凜紗停下，“前面有燈光。”67
凜紗順着風緒指的方向看去，隻見不遠處的紅泥窪邊緣，有一間半埋在砂裡的土坯房，窗戶透出昏黃的光，門外站着兩個持刀的砂賊，靴底同樣沾着紅泥。呼救聲就是從屋裡傳出來的，還夾雜着孩子的哭聲。67
“屋裡有孩子。”凜紗的指尖泛起細砂，剛要上前，就被風緒拉住。“你看他們腰間的令牌。”風緒用下巴指了指砂賊腰間的黑色令牌，上面刻着扭曲的“骨”字，“是‘砂骨幫’的人，這群人不僅搶貨物，還抓挖砂晶的村民去當苦力。”她從懷裡掏出一枚掌心大小的砂鐵哨子，“等會兒我吹哨子吸引他們注意，你用細砂縛絲纏住他們的刀，記住，别殺他們，要留活口問線索。”67
凜紗點頭，悄悄繞到土坯房側面，指尖的砂絲慢慢延伸，像銀色的蛛絲貼在砂地上。風緒深吸一口氣，突然吹響砂鐵哨子，哨音尖銳，在夜裡格外刺耳。門外的砂賊果然被吸引，舉着刀朝哨音方向跑去。就在他們轉身的瞬間，凜紗猛地扯動砂絲，兩道銀亮的砂絲瞬間纏住刀把，用力一拽，長刀“哐當”落地。67
“誰？！”砂賊剛要回頭，風緒已經躍到他們身後，掌心的砂流化作砂拳，重重砸在兩人後頸。砂賊悶哼一聲倒在地上，風緒立刻用砂繩捆住他們，對凜紗比了個“進屋”的手勢。67
凜紗推開門，一股混雜着汗味和血腥味的氣息撲面而來。屋裡的土炕上躺着一個受傷的男人，腿上纏着滲血的布條，旁邊縮着兩個小孩，最大的不過六歲，正抱着一個布娃娃發抖。看到凜紗的護額，男人掙紮着要起身：“砂隐的忍者終于來了”67