馬家的飯桌，矮小且陳舊，四條腿甚至都長短不一，需要用石塊墊着才能勉強放平。
桌上卻擺着一隻豁了口的瓦罐，裡面炖着一整隻雞。
濃郁的雞湯香氣，混雜着屋檐下竹料的清香，讓這個貧寒的小院，有了一股踏實的人間煙火氣。
馬秀娘再也沒了之前的警惕與不安，她那張飽經風霜的臉上，此刻堆滿了笨拙而熱情的笑意，一個勁地往楚峰碗裡夾着雞腿和雞翅，嘴裡念叨着：“吃，多吃點！峰哥兒，你這小身闆，可得好好補補！”
馬老四話不多，這個沉默寡言的漢子，隻是用他那雙布滿老繭和細小傷口的粗糙大手，一次又一次地舉起手裡的酒盅，遙遙地敬向楚峰。
馬秀更是把自己的碗筷扔在一邊，眉飛色舞地把他從趙瑜那裡聽來的，關于楚峰在學堂裡如何舌戰群儒、詩驚夫子的事迹，添油加醋地講給了爹娘聽。
他講得手舞足蹈，仿佛那些壯舉都是他自己做的一般。
“爹，娘，你們是沒瞧見！夫子考我們，趙瑜那小子說得天花亂墜，就峰哥，幾句詩就把夫子說得眼眶都紅了！”
講到興頭上，馬秀一拍大腿，聲音不自覺地高了八度。
“還有今天！要不是我嘴笨，把趙瑜讓我們去去做那事給說漏了嘴，峰哥也不會”
話說到一半，他才驚覺自己說了什麼，聲音戛然而止。他猛地捂住嘴，一雙眼睛裡充滿了驚慌，怯生生地看向楚峰，像隻做錯了事的鹌鹑。
飯桌上的氣氛瞬間凝固。
馬老四端着酒盅的手停在半空，他渾濁的眼睛裡滿是錯愕。
“做啥事？你跟趙家那小子，背着我們還做了什麼見不得人的事？”
馬秀娘也停下了夾菜的筷子，她盯着自己的兒子，臉色一點點地沉了下去。
“我我”馬秀支支吾吾，眼看就要哭出來。
“趙瑜帶他去我家偷雞。”楚峰輕描淡寫地夾起一塊雞肉，放進嘴裡，仿佛在說一件再尋常不過的小事。