襄城，呂家松鶴堂。
三日前，這裡還彌漫着一種悲憤與野心交織的狂熱。
呂伯淵以“勤王讨逆”的大義名分，成功煽動了荊州崔、魯、鄭、王、謝、陳六家巨頭，歃血為盟，共襄“義舉”。
六家合力，調集私兵、糧草，甚至開始串聯周邊州郡，聲勢浩大。
呂伯淵站在堂中，看着懸挂的巨大輿圖上那逐漸蔓延開的、代表“勤王”勢力的紅色标記，心中那因女兒慘死、太後被囚、秘密暴露而帶來的巨大恐懼，似乎被這即将掀起的滔天巨浪所暫時壓制，取而代之的是一種孤注一擲的亢奮。
隻要材王在北邊牽制住顧風的主力，甚至隻要拖住一段時間，荊州這“勤王”之師便能直搗黃龍！呂細…他的兒子…那至高無上的位置，似乎觸手可及！
然而，這股剛剛凝聚起的、仿佛能改天換地的氣勢，被一份八百裡加急、染着風塵與血腥的戰報，徹底碾得粉碎！
戰報是由呂家最隐秘、最不惜馬力的一條“夜枭”通道傳回的。
當那名風塵仆仆、幾乎力竭而死的密探被架入松鶴堂，将那份薄薄的、卻重逾千斤的羊皮卷呈上時，堂内剛剛還在熱烈商讨進兵路線的六家巨頭們，瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在呂伯淵顫抖的手上。
呂伯淵深吸一口氣，強作鎮定地展開羊皮卷。
隻掃了一眼，他臉上的血色便如同潮水般褪得幹幹淨淨，握着卷軸的手指關節因為過度用力而變得慘白，身體控制不住地開始顫抖。
死寂。令人窒息的死寂籠罩了整個松鶴堂。
“家…家主？”崔家家主崔琰，看着呂伯淵那如同見了鬼般的表情，心頭猛地一沉，試探着開口。
“噗通！”
呂伯淵沒有回答，他手中的羊皮卷無力地滑落在地。
而他本人，這位向來以沉穩狠辣著稱的荊州第一世家家主，竟如同被抽掉了全身骨頭，雙腿一軟，重重地跌坐回那張象征着家主權威的太師椅上！
堅硬的紫檀木椅背撞在他僵直的脊背上，發出沉悶的響聲，卻遠不及他此刻内心崩塌的萬分之一。
“敗了…敗了…全敗了…”他失魂落魄地喃喃自語，聲音嘶啞得如同破鑼，“十萬大軍…十萬北疆鐵騎啊…黑石灘…一個時辰…不到一個時辰…灰飛煙滅…”他猛地擡起頭，眼中是極緻的恐懼，仿佛看到了那踏破北疆鐵騎、如同魔神般的身影正向荊州撲來，“材王…材王被生擒！像…像條狗一樣被踩在地上！”
“什麼？！”
“不可能！”