襄水原的對峙，如同兩座沉默的火山，積蓄着毀滅的能量。
北岸，顧風的八萬鋼鐵雄師，如同冰冷的金屬雕塑群，紋絲不動，隻有旌旗在風中獵獵作響，肅殺之氣凝成實質的寒流，不斷沖刷着南岸荊州聯軍的神經。
南岸，二十萬人馬依托連綿的營寨、挖掘的壕溝、豎起的鹿角，勉強構築起一道看似厚實的防線。
空氣中彌漫着汗臭、牲口氣味和一種名為“絕望”的壓抑。
荊州聯軍的帥帳内，氣氛凝重得能滴出水來。
連續數日，顧風麾下那支沉默得可怕的鐵甲騎（鐵浮屠）如同黑色的幽靈，在陣前反複遊弋、試探。
每一次看似随意的沖鋒，都精準地撕開荊州軍某個看似薄弱的點，如同冰冷的解剖刀劃過皮膚，雖不緻命，卻帶來刺骨的寒意和巨大的傷亡。
荊州軍倉促組織的防禦，在對方絕對的力量、防禦和默契面前，脆弱得如同紙糊。将領們焦頭爛額，疲于奔命，士氣在以肉眼可見的速度滑落深淵。
“不能這樣下去了！”崔家家主崔琰一拳砸在案幾上，茶盞跳起老高，
“顧風小兒這是在鈍刀子割肉！再耗下去，不等他進攻，我們自己就先垮了！”
“是啊，呂公！必須得想辦法！”魯家家主魯直臉色慘白，“軍中已有流言，說…說顧風是魔神降世，我們…我們打不赢的…”
恐慌如同瘟疫在帥帳内蔓延。呂伯淵坐在主位，臉色灰敗，眼窩深陷，短短幾日仿佛老了十歲。
材王覆滅的陰影尚未散去，眼前這令人窒息的僵持更像是一場緩慢的淩遲。
他傾盡家财拉起的這二十萬大軍，在顧風那支鋼鐵怪物面前，竟顯得如此可笑而無力。
就在這時，一個低沉而沙啞的聲音響起，帶着一種奇異的鎮定力量，壓下了帳内的嘈雜：
“慌什麼？”
衆人循聲望去。
隻見角落的陰影裡，一位須發皆白、身形佝偻的老者緩緩站起身。