夕陽的最後一縷餘晖，如同憐憫般，斜斜地投下一道長長的、孤寂的影子，拖曳在暗紅色的土地上，與那無邊的死亡融為一體。
寂靜，死一般的寂靜，唯有那濃郁得化不開的血腥，和無盡的自責與愧疚，如同冰冷的潮水，将他徹底淹沒，永世沉淪。
涼州藤木峽谷，黃昏将至。數百名帝國軍團步兵揮舞着鐵鍬，将最後一具屍體掩埋在峽谷底部。
大規模的坑道已經被填平，地面撒上新土和植被，仿佛這裡從未發生過慘烈的屠殺。
不遠處，秦陽木然站立，目光空洞。他的靈魂似乎已随那五萬将士一同埋入地下，留在地面上的隻是一具行屍走肉。
"秦将軍，"顧風走到他身邊，聲音溫和，
"你做得很好。現在，還有更重要的任務等着你。"
秦陽緩緩轉頭，眼中毫無生氣："陛下還有何吩咐？"
顧風微笑着拍拍他的肩膀："朕已為涼州邊軍重新補充了五萬精銳（3萬帝國軍團步兵、2萬瓦蘭迪亞神射手）。從今日起，你便是涼州鎮撫使。"
秦陽心知肚明，這不過是個空頭銜。他看到了站在顧風身後的邢道榮——
一個體格健壯、目光如電的中年人。
那人身着重甲，氣勢不凡。
"這位是邢道榮将軍，我想你應該已經認識他了。"顧風介紹道，
"秦陽，你來協助邢道榮将軍管理邊軍。"
秦陽苦澀地點頭："臣遵旨。"
當天晚上，秦家族會上，秦陽面色灰敗地下達了一道命令：
"對外宣稱，邊軍五萬精銳出範山關征讨北狄，不幸中埋伏，全軍覆沒。"
族人們震驚不已，但無人敢問真相。所有人都看到了秦陽眼中的絕望和警告——
這個謊言關乎秦家生死存亡。
謊言很快在涼州傳開。
多數世家表面接受了這個說法，畢竟秦陽在涼州的威望足以讓人信服。
但涼州第一世家韓家卻暗中起了疑心。
"太巧了，"韓家主韓珩對心腹說，
"五萬精銳，連一個活口都沒有？"
韓家早有滲透邊軍的企圖，對軍中事務了如指掌。
如此重大的軍事行動，居然沒有半點風聲，實在蹊跷。
"家主，要查明真相嗎？"心腹問道。
韓珩沉思片刻：
"對外仍表示相信官方說法，暗中派出所有密探，徹查此事。"
就這樣，表面上涼州各家都接受了"邊軍覆滅于北狄之手"的說法，暗地裡卻有無數雙眼睛盯上了秦陽和那支神秘的新軍隊。