“特設不良人北境司，代天巡狩，監察全境！凡北境州軍政要務、官吏賢愚、民生疾苦、世家動向，皆可直奏禦前！
“賜北境司首嶽南山，風字令，代朕行權，便宜行事！凡有通敵、謀逆、抗旨、怠政、貪渎、禍民者，無論官民，無論貴賤，證據确鑿，可先斬後奏！”
聖旨宣讀至此，嶽南山的聲音微微一頓，那雙毫無感情的眸子，如同最精準的弩箭，瞬間釘在了依舊匍匐在地、渾身僵硬的燕北辰身上！
“原龍牙關主帥燕北辰！”嶽南山的聲音陡然轉厲，如同冰錐刺骨，
“爾世受國恩，鎮守邊關！然材王盤踞北境多年，其黨羽世家餘孽，必然深植！爾身為邊帥，未能早察逆迹，已屬失職！”
“今特命爾，即刻起，全力配合不良人北境司，清剿北境州内一切材王餘孽、叛逆世家！凡名單所涉，即刻鎖拿，嚴加審訊，不得有誤！爾之忠心，爾之配合與否，本使将據實——呈報禦前！”
“呈報禦前”四個字，嶽南山咬得極重，如同重錘敲在燕北辰的心口！
聖旨宣讀完畢，風雪似乎都為之一滞。
那“先斬後奏”、“生殺予奪”、“戴罪聽用”、“直呈禦前”的字眼，如同重錘，狠狠砸在燕北辰的心頭！
冷汗瞬間浸透了他的内襯，在刺骨的寒風中變得冰涼刺骨。
他毫不懷疑，隻要此刻自己流露出一絲一毫的猶豫或抗拒，眼前這個戴着面具的嶽南山，會毫不猶豫地将他，甚至将整個燕家，從這個世界上抹去！
“臣！燕北辰！叩謝天恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
燕北辰幾乎是吼出來的，聲音帶着劫後餘生的顫抖和極緻的恭順，額頭在冰冷的雪地上重重磕下，發出沉悶的聲響。
“龍牙關上下五萬将士，願為陛下前驅！粉身碎骨，在所不辭！定當全力配合嶽大人，清剿叛逆餘孽，絕無二心！請嶽大人…明察！”
他擡起頭，看向馬上的嶽南山，眼神中充滿了近乎谄媚的懇求與保證。
嶽南山冷漠的目光在燕北辰那張寫滿恐懼與恭順的臉上停留了片刻。他緩緩收起聖旨，聲音依舊毫無波瀾，卻帶着無形的壓力：
“燕帥明白就好。陛下的耐心，是有限的。北境司即日開府建衙，所需人手、名錄、卷宗…龍牙關需即刻備齊。”
“三日内，本官要看到第一批材王叛逆餘孽的名單和具體藏匿地點。燕帥的‘忠心’，本官…會如實禀報陛下的。”
他特意在“忠心”二字上微微一頓，意味深長。
“是！是！下官明白！定不讓嶽大人失望！定不讓陛下失望！”燕北辰連連應諾，姿态卑微到了極點。
嶽南山不再多言，勒轉馬頭。
數十名不良人及上百玄甲騎兵如同黑色的潮水，沉默地湧入龍牙關，帶着一股令人窒息的陰冷氣息。
風雪很快掩蓋了他們留下的蹄印，仿佛從未出現過。
直到那隊黑色的身影徹底消失在關内，燕北辰才仿佛被抽幹了所有力氣，癱軟在冰冷的雪地裡，大口喘着粗氣。
燕桦、燕岩急忙上前攙扶。
“父親…”燕凝玉看着父親瞬間蒼老了許多的背影，聲音哽咽。
燕北辰擺擺手，掙紮着站起，抹去臉上的雪水和冷汗，望着不良人消失的方向，眼中隻剩下深深的恐懼和一絲如履薄冰的慶幸。
“記住…從今日起，我燕家…我龍牙關五萬兄弟的命…全系于‘忠心’二字！全力配合！一絲不苟！誰敢有半點差池…休怪為父…不念父子情、袍澤義！”
他的聲音嘶啞，卻帶着不容置疑的決絕。
隻有那卑微到極緻的恭順，才能在這位鐵血皇帝的屠刀下，為燕家掙得一線生機。