豫州，孫府。
深宅大院，夜色如墨。
當“狼關封閉，楚家反叛”的加急密報刺破重重門禁，直抵豫州牧孫元亨案頭時；
這位豫州第一世家孫家的家主，握着信箋的手，竟微微顫抖了一下。
“召集各家主事，密室議事。立刻！馬上！”
他的聲音低沉而急促，帶着一種山雨欲來的壓抑。
不到半個時辰，孫府最深處的密室——一間牆壁厚達三尺、僅靠隐秘氣孔通風的絕對禁地——已是燈火通明，卻驅不散彌漫的凝重。
豫州地面上舉足輕重的幾位世家家主：
聶家的聶雲天、陳家的陳觀海、李家的李慕白，以及益州方面派來的特使趙元正，俱已落座。
他們彼此交換着眼神，卻都默契地保持着沉默，空氣沉重得如同灌滿了水銀，每一次呼吸都帶着無形的壓力。
桌上名貴的紫砂茶盞早已涼透，無人有心思去碰。
孫元亨坐在主位，燭光在他深邃的眼窩裡投下搖曳的陰影。
他緩緩放下那份仿佛重逾千斤的密報，指節無意識地敲擊着堅硬的紫檀桌面，發出沉悶的“笃笃”聲，敲在每個人的心上。
“諸位，”他開口，聲音沙啞，打破了死寂，“狼關封關了。楚雲天反了。”
盡管早有心理準備，這“反”字如同驚雷，還是讓在座幾人身體微微一震。
聶雲天手中的茶盞蓋發出一聲輕微的磕碰聲。
“楚家的使者，已經秘密抵達豫州，”
孫元亨的目光緩緩掃過衆人，銳利如鷹隼，
“帶來了楚雲天的血書與信物。他懇求我豫州世家，念及唇亡齒寒之誼，響應其舉義之旗，共抗暴君。”
他刻意加重了“暴君”二字，試探着衆人的反應。
益州特使趙元正，一個面容清癯、眼神卻異常精明的中年文士，率先打破了沉默。
他微微欠身，聲音不高，卻字字清晰：
“孫公，諸位家主。臨行前，益州十三家已連夜議定。顧風勢大，深不可測；楚家舉義，前途未蔔。此時押注，皆為豪賭，賭注便是阖族的存亡！在下代表益州諸家直言：在局勢明朗之前，保持中立，靜觀其變。”
他的話語如同冰冷的溪流，澆熄了某些人心中剛剛燃起的火星。
“趙特使所言極是！”
豫州聶家的家主聶雲天立刻接口，他體型微胖，素以謹慎圓滑著稱，此刻臉上滿是憂色，
“我等世家，能綿延千年，靠的不是匹夫之勇，而是審時度勢，趨利避害！顧風此人手段之酷烈，諸位有目共睹！荊州呂家、蠻州馬氏、涼州韓家哪一個不是百年望族？如今安在？皆因一步踏錯，便落得個灰飛煙滅，族譜除名！與這樣的對手為敵，風險太大了！”
他提到那些覆滅的世家時，聲音帶着難以掩飾的恐懼，仿佛看到了自己家族可能的未來。