“三十萬天兵？！”一位須發皆白的老家主聲音發顫，渾濁的眼中滿是驚駭，“朝廷當真能拿出三十萬大軍？這這幾乎是我狼州全境兵力的數倍有餘啊！”
（注：邊軍不能算狼州本土的兵力，所謂狼州全境兵力指的是州府統帥的兵力加全部世家的家丁私兵外加能夠迅速征召民兵合并計算的最大數額。）
密室内燭火搖曳，将每個人臉上變幻不定的恐懼與算計映照得格外清晰。
“真僞難辨，但我們賭不起！”
另一位面容陰鸷的家主猛地将茶盞頓在桌上，茶水四濺，
“想想涼州的下場！想想蠻州的馬家！皇位上的惡龍，他登基以來，何曾有過虛言恫吓？他說要滅誰，哪一次不是雞犬不留，寸草不生？”
他環視衆人，聲音嘶啞而急迫，
“楚家完了！徹底完了！朝廷的旨意就是最後通牒！跟着楚雲天，就是跟着楚家一起跳進萬丈深淵，永世不得超生！我們必須立刻與楚家劃清界限！不僅要劃清，還要搶在朝廷大軍到來之前，拿出‘投名狀’！”
恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心髒。
利益權衡之下，抉擇變得無比清晰，也無比殘酷。
很快，狼州境内，一封封言辭恭謹、撇清關系、甚至主動請纓協助朝廷平叛的效忠奏表，如同離弦之箭，射向京都。
曾經與楚家同氣連枝的盟友，紛紛倒戈，旗幟鮮明地站到了皇權一邊。
隻剩下少數幾家與楚家血脈相連、利益捆綁極深，或是本就對顧風暴政極度不滿的小家族，選擇了孤注一擲，帶着家眷私兵，倉惶遁入楚家最後的堡壘。
然而，他們的力量，在即将到來的滔天巨浪面前，微弱得如同風中殘燭。
紫宸殿内，龍案之上堆積着狼州各世家送來的效忠奏表。
顧風随手拿起一封，掃了一眼，嘴角那抹冰冷的弧度終于擴大，化作一個真正意義上、卻毫無溫度的笑容。
他手指輕彈，奏表飄然落回案上。
“很好。”他低語，聲音輕得隻有他自己能聽見，卻蘊含着令人骨髓發寒的決絕，“陰溝裡的老鼠，終于自己跑出來了。骨頭，也拆得差不多了。”
他緩緩踱步到那幅巨大的江山輿圖前，目光再次鎖定狼州。
這一次，他的眼神不再是冰冷的審視，而是猛獸鎖定獵物、即将發起緻命一擊時的純粹殺意。
“是時候了，”他對着地圖上那片即将被血火染紅的土地，無聲地宣告，“給這出無聊的把戲，一個徹底的終章。”