帝國最南端的鎮南州，濕熱的空氣仿佛凝固的油脂，黏膩地貼在每一個毛孔上。
一支龐大的軍隊，如同蜿蜒的鋼鐵巨蟒，沉默地行進在泥濘的官道上。
軍容雖顯疲憊，衣甲染滿南疆的瘴氣與塵埃，但行列依舊森嚴，旌旗獵獵。
那高擎的“鎮南”軍旗，在午後酷烈的陽光下，紅得刺眼，如同凝固的血。
隊伍最前方，鎮南王顧長生端坐于一匹神駿的烏骓馬上。
這位先帝仁帝的親弟弟，當今皇帝的叔父，面容如同南疆風化的磐石，刻滿了風霜與堅毅。
一雙鷹隼般的眼眸，銳利地掃視着前方漸次熟悉的故土輪廓，眼底深處卻藏着一絲不易察覺的凝重。
五年了。
五年南征，深入武蠻瘴疠之地，與那些神出鬼沒的蠻族周旋，終于踏平了最後的反抗堡壘。
代價是巨大的，但他終究将帝國的鷹旗插上了那片蠻荒的盡頭。
在他身側，兩騎并行。
長女顧若初，一身赤色輕甲，腰懸長劍，英姿飒爽，眉宇間帶着凱旋的飛揚神采。
次女顧璃則一身素色軟甲，氣質清冷如月。
“父王！快看！鎮南州府！終于回家了！”
顧若初興奮地指着遠處隐約可見的城郭輪廓，聲音清脆悅耳，
“這次蕩平武蠻，我們可是啃下了最硬的骨頭！太後娘娘想必已在京都翹首以盼，等着給我們論功行賞呢！”
“清雪姐姐和甯妃娘娘肯定也等急了，不知道她們在宮裡有沒有想我們？”
顧璃聞言，清冷的臉上也難得露出一絲懷念的笑意：
“是啊，五年了。清雪姐姐最是溫柔體貼，每次我們去宮裡，她總有新奇的點心和故事。”
“甯妃姐姐雖然性子清高些，但那次宮宴後，她私下裡教我們梳妝打扮，還笑說我們姐妹是她的‘小尾巴’呢。”
她頓了頓，目光投向更北的方向，帶着一絲憂色，
“隻是離家五載，音訊難通，不知京都如今是何光景？堂兄他獨自面對那些盤踞朝堂的權臣，可還安好？丞相田維那老狐狸，沒欺負他吧？”