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“說吧，我要知道真正的理由。”
謝舜華漠然地盯着她，薛皇後忽然釋懷地笑起來，“都說你聰明，從前我不服氣，如今看來，确實比我那兒子要強上百倍。”
薛芳英坐下來，是要長談的架勢。
“你的母親是我此生最恨的人，你不是好奇她是一個怎樣的人嗎？我告訴你，她是一個卑劣無恥的小人。
“她叫葉潇潇，她的兄長是鎮國将軍葉憑欄。官家從汴州南遷至臨安定都，葉憑欄與他一起建立了南朝，她愛慕官家，于是倚仗着兄長的軍功進宮，逼着官家娶她。
“大局未穩，官家不得不貶妻為妾，讓我，與我的孩子，一輩子都要低你們母女一頭。
“她奪了我的位置，若肯安分做這個皇後也就罷了。偏偏她永不知足，她不但要名分，還要官家的心，為了争寵，出噱頭，鼓着官家禦駕親征。
“她赢了北齊幾次後貪功冒進，但北齊人豈是吃素的，聊城一役中，她戰死沙場，屍骨散落大漠，至今無人收殓，也算是報應不爽了。”
“你說謊，我阿娘怎麼會是這樣的人。”
謝舜華不信。
薛芳英笑一聲，将一卷卷軸扔到謝舜華跟前。
“不信是嗎？這是當年戰役随軍史官的記錄，她貪功冒進，緻使後背城池空虛無人看守，葉憑欄為守将，被俘後降了北齊，若非我父兄拼死守城，北齊馬蹄早就踏平南朝了。
“謝舜華，你問我憑什麼，你說，這難道不是你舅舅欠下的債？不是你母親欠下的債，你不該還嗎？！”
謝舜華漠然聽完，良久未語。
她不知道薛芳英這番話中到底真假幾何，但她已經确定了一件事。
不管她要嫁給誰，她都不會嫁給蕭飛燼了。
母親身亡大漠，屍骨無人收殓，當年真相為何，她身為人女，總不能棄之不顧。
她搖搖頭笑起來。
也不知道為什麼，每當她以為，日子馬上就要好起來了的時候，上天總是會給她當頭一棒，告訴她全是奢望。
也許流言是對的，她确實不詳，連帶着蕭飛燼這樣順風順水的人，也跟着她倒黴。
薛芳英話已說完，起身準備離開。
“北齊迎親的使團什麼時候到？”
謝舜華忽然在她身後發問。
“昨日已至，十日後接你還朝。這十日，你大可好好再看看南朝，同蕭飛燼好好道别。”
薛芳英此時慷慨地表示了善解人意。
謝舜華扯動嘴角，“後日就啟程吧。我的婚期不用告訴他。”
“連最後一面都不見了嗎？”
謝舜華擡眼看薛芳英，隻覺她可笑之極，逼着她出塞和親的人是她，此時流露出近乎荒唐的憐憫的也是她。