“知府大人，請跟我來。”
成墨将高大人引向院外，陽光将整片金黃沙棘林照得通明。
風一過，枝桠窸窣，橙紅色的果實像萬千燈籠那般，輕輕搖曳。
“知府大人之前兩次均是匆匆而來，未曾細看。”成墨側身，讓出一條未被沙棘枝條掩蓋的小徑。
“如今得空，不如容在下為大人道來，我家小姐，是憑借什麼，讓此地恢複成綠洲的吧！”
高大人下意識攥緊，洛晞甯方才贈予他的那一小包果實。
可緊握了一下，又擔憂将果實捏傷，忙松開。又怕松手掉落，隻得虛虛托着。
“難道？”
高大人心下一驚，短短三個月，此地變化如此之大，難道是因為這金黃沙棘？
“大人請看。”
金黃沙棘如今已有五米高，加上此刻又是秋末，正是結果之時。
顆顆沙棘之上都結有橙紅色的果實。正是洛晞甯贈予高大人手中那一包，一模一樣的果實。
成墨折下一枝低垂的果子，他用袖口随意擦了擦，便丢入口中。
清脆一聲輕響，汁水四濺。
“這沙棘果實酸甜可口，我家小姐曾用它來榨成汁水，供給大淵，還頗受歡迎。大人不妨也嘗一顆。”
高大人學着他的樣子，指尖撚起一顆，毫不遲疑，将其放入口中，果皮很薄，齒關一合便迸裂，酸甜直沖天靈，舌尖有些微微泛麻。
“大人。”趕車的青年來不及制止，隻得看着他家大人将那果實，仔細品味了個遍。
“嗯，這沙棘果實當真不錯。”高大人咂舌，這沙棘的味道但是出乎他的意料。
見高大人咽下，成墨笑着搖頭說道，“滋味好，卻并非小姐将這果實交給大人的主因。”
他俯身在兩株沙棘間的空隙處蹲下，輕輕刨開浮沙，露出裡面濕潤的褐色土層。将那枚種子放入坑中，覆土壓實。
“這種子，若是用這月亮灣之水，三日可萌芽，七日抽枝，一月便可及膝。”
成墨擡眼，示意高大人看那一泓碧藍。
“三個月前，這裡還是一片黃沙。”
成墨起身，拍了拍手上沙礫，“小姐每日寅時起，亥時歇，用陶罐自月亮灣取水，一株一株澆過去，手指磨出血泡也不肯停。如今，大人所見之林，皆是那時種下的。”
高大人順着他的目光望去，隻見遠處，羊群低頭啃食間，露出大片苜蓿與冰草。
心中一片向往，仿佛看見十年後，原本貧瘠的蠻州，屋舍俨然、雞犬相聞，孩童在沙棘林間奔跑，老人坐在樹蔭下編筐曬谷。
“沙棘之根，可深紮三丈，側根又密如蛛網，固沙鎖水，最是厲害。”
成墨擡手，撥開一叢枝葉，露出底下交錯的根系，“故小姐在植林時，每十步便撒一把苜蓿、冰草種子。沙棘為盾，草籽為矛，二者共生，先固水土，再積腐殖，不出一年，便可放牧、可耕稼。”