銅鏡前，對着鏡子調整許久，直到每個褶皺都恰到好處。瞧見鏡中人長身玉立，廣袖流雲，端的是翩翩公子模樣。
他這才滿意，施施然往書院最熱鬧的明德院走去。
剛踏進月洞門，就聽見裡面人聲鼎沸。
七八個學子圍坐在石桌旁，個個眉飛色舞地談論着什麼。
喬同甫刻意放輕腳步，豎起耳朵細聽。
“你們聽說了嗎？”一個瘦高學子壓低聲音，“今天要來一位，好像是山長的表侄女，據說還是郝縣縣令的遠親，家底殷實得很。”
旁邊的圓臉書生，立即接話：“豈止是家底殷實，我叔父在隔壁郝縣衙當差，說這位姑娘祖上可是正經的侯爺，雖說現在爵位空懸，但隻要娶了她，再生個兒子承襲爵位”
“得了吧，”一個絡腮胡學子嗤笑打斷，“商賈之女也配稱侯府千金，我看啊就是來學院釣金龜婿的。這種女子，你們見的還少嗎？”
“就是，要是像那孟城縣令的女兒的體型，一個人頂你兩個，誰能消受得了？”
“可我聽說”
衆人哄笑間，忽有人瞥見喬同甫的身影，立刻高聲招呼：“喲，這不是咱們書院第一才子嗎？要說般配，還得是喬兄這樣的青年才俊啊！”
喬同甫腳步微頓，袖中拳頭暗暗攥緊，面上卻浮出浮起恰到好處的窘迫：“諸位，莫要取笑。”
他故作矜持地整了整衣襟，“婚姻大事，豈能兒戲？”
“喬兄這是害羞了？”瘦高學子擠眉弄眼，“聽說那位小姐今日就要來學院，你身上這身新衣裳新鞋倒也應景。”
知道這人是在笑他，喬同甫故作憤怒地拂袖離去。
卻在衆人都看不見的地方，轉而走向書院大門。
“小姐，我真的不行”海棠死死攥着裙角，望向書院高大的朱漆大門，雙腿像灌了鉛般邁不動步。
洛晞甯借着整理披風的動作，湊在海棠耳邊低語：“記住，你現在是山長的表侄女蘇婉柔。”
她不動聲色地掐了下海棠的手心，“擡頭挺胸，想想這半個月我是怎麼教你的。”
海棠深吸一口氣，努力回憶着小姐教她的每一步。
走路要蓮步輕移，說話要輕聲細語，就連執帕的姿勢都反複練習了上百遍。
她摸了摸自己光滑、潔白如玉的臉頰，這半月來，小姐不斷地拿出不知多貴重的琉璃瓶來，親自用裡面的霜給她敷面，潤手，連指甲都修剪得圓潤精緻。
随着門童通報，喬同甫整了整衣冠，裝作不經意地轉身，卻在看清來人的瞬間怔住了。
漫天花雨之中，一位身着淡紫紗裙的少女款款走來。
她發間隻簪着一支珍珠發簪，樣式雖然古樸，可那碩大的珍珠一眼便知價格不菲。
“想必這位便是蘇小姐了，在下喬同甫，雲鶴書院學子。”他上前行禮，聲音比平時還要溫潤三分。
海棠緊張得手心冒汗，險些把手帕扭破。
她按照練習過的禮儀，微微福身還禮，“喬公子有禮。”
聲音格外輕柔。
喬同甫眼底閃過一絲詫異，這位千金與他想象中驕縱的貴女截然不同，倒像隻受驚的小鹿。