隻是用的紙張是書院裡最便宜的毛邊紙，墨也是摻了水的次等貨，背光處隐隐透出一股灰白。
洛懷素垂眸，指尖掠過畫紙，忽然輕笑一聲：“紙是書院最下等的毛邊紙，墨是摻了竈灰的次墨，就連顔料都調得寡淡。喬同甫你如今連敷衍我，都不肯用些好東西了嗎？”
喬同甫的笑容僵在臉上，他還欲辯解，洛懷素卻後退一步，将畫軸擲回他懷中。
他第一時間想要解釋，可話到嘴邊，忽地冷冷笑道：“素娘，我不知道何時，你竟變得如此勢利？是，畫紙不好、墨不好、顔料也寡淡，可我畫的不是你嗎？這畫這詩不是我用心創作的嗎？”
他越說越快，“春天你想說去看蓮，我冒雨去東郊寫生，險些跌進荷塘。夏日之時，你說想要學詩，我連夜翻遍詩集，替你摘了三百句，這些用心都抵不過幾刀紙，好墨嗎？”
洛懷素安靜地聽着，唇角那抹笑卻越發薄了。等他說完最後一個字，她才緩緩擡手，從袖中抽出一疊紙來。
“是嗎？用心，呵！”洛懷素将那疊紙扔在喬同甫的懷裡，“那這些詩呢？你與蘇家小姐你侬我侬的時候，可曾想過我？”
紙頁翻飛，有些掉洛在喬同甫的腳邊，字迹清隽，分明是喬同甫的手筆。
“我”喬同甫喉嚨發緊，語無倫次道，“蘇家小姐，蘇家小姐她，對，她是山長的親戚，我不過因師命難違，才對她特别照顧。我同她，真的沒什麼。”
話一出口，他便知拙劣的可笑，可仍舊硬着頭皮往下編，“山長年邁，托我照顧蘇氏孤女，我若推辭，豈非不仁？素娘，你向來通情達理，定能理解我這份為難。方才你提的那對金镯，我我已轉贈家母。老人家風燭殘年，見镯如見人，直誇未來兒媳賢惠！”
“是嗎？”另一道女聲插了進來，“喬郎，你送的是她的，那我的呢？你不是說伯母最喜歡我的赤金絞絲镯嗎？”
正是換好了蘇家小姐裝扮的海棠。
“婉柔，你怎麼會在這裡？”喬同甫的臉色刷地慘白起來。
“我怎麼不能來？”海棠用團扇半掩唇角，似笑非笑道，“同甫不是說今兒是伯母的壽辰嗎？可我看這兒也不是喬府呀！”
不等喬同甫說話，海棠拾起地上的一張紙，輕輕出聲：“同甫，這些不都是你寫與我的？原來隻是因為我是蘇氏孤女的緣故。同甫這杆筆，可真會翻花樣。”
洛懷素冷眼旁觀，唇畔笑意越發凄涼。