“倒也不知道阮姐究竟多大。”鄰居說，“聽最早來的人說，那時候阮姐看着還不足七歲。”
牛大兩股戰戰：“阮、阮姐是神仙吧？”
他聽廠子裡工作的人說，他們那邊有高爐，特别高，還有無數風箱，還得要好煤，才能将鐵礦煉成鐵水，他們還跟他說氧氣，說反應，他一個字都聽不懂，跟聽天書似的。
而他們，又都是阮姐教出來的。
阮姐在他們眼裡什麼都會！天上地下盡知。
鄰居小聲說：“阮姐不愛人跪拜，你以後見了阮姐，千萬别跪别拜，否則阮姐是要生氣的。”
“阮姐生氣了，天氣便不好。”
牛大連連點頭。
身邊不合常理的事太多了，牛大的腦子也思考不過來，于是他放棄思考，選擇了全盤接受。
老娘早上也和他一起去上課，下午他去種地，老娘就去紡織廠幹活。
說是廠，但村裡的廠和不能和幾座山外的煉鐵廠煉鋼廠相比，也就兩棟屋子。
“那防線機快着呢！這麼大！”老娘頭天回來的時候就激動地跟他說，“一次就能紡十多根線！”
老娘：“她們說這邊隻紡線，再把線帶到樹林裡去，那邊有瀑布，用水力織布。”
牛大張着嘴，老娘：“她們說現在蒸汽機還比較粗糙，得解決些問題，才能用蒸汽機織布。”
母子倆互相看看，牛大：“娘，蒸汽機是啥？”
老娘也是鹦鹉學舌，也不懂，但她一副很懂的樣子：“反正就是快！不用人幹！”
牛大急了：“那、不用人幹，我們不就沒活幹了？”
老娘笑道：“我也問了，人家說這些最基礎的，人人都要用的東西不再耗費那麼多人力，我們就能騰出手幹更掙錢的活了。”
“還有讀書！你識字學的快，就能去學新東西。”老娘小聲說，“聽說那些搞蒸汽機的，不僅分獨棟房子，一個月工資有一千多呢！”
他們這些種地的，一個月隻有兩百。
牛大：“我還是算了，我現在連拼音都沒學完。”
班裡進度快的，現在背拼音背得可快了，都能對照拼音認字了。
“也是。”老娘也覺得兒子不太聰明，大概捧不起這個飯碗，“他們都說頭一年最累，高爐一開始煉不出鐵水，修修改改的，還死了幾個人。”
“咱們晚來的，也都是占了便宜。”
牛大誠心地說：“娘，我肯定好好幹活，多掙錢。”
“我想好了，掃盲班讀完我就不讀了，去廠子裡幹活，煉鐵。”
老娘現在自己也能拿到工資，因此倒不急着讓兒子去掙錢，她想了想，用老人獨有的智慧說：“再讀吧！我看阮姐想叫大家都讀書。”
“你讀的多了，說不定比進工廠掙得更多。”
老娘：“你聽娘的。”
牛大苦着臉——他一點都不愛讀書。