又要入冬了。
阮響沖着掌心呵出了一口氣，白霧很快消散在她眼前。
“阮姐！”秘書大步走進屋内，她來不及取下棉帽，臉上難掩興奮，手中的黃冊不斷上下拍飛，她急道，“三縣！河間府下轄三縣的村鎮自願歸附！”
阮響離開窗邊，她接過秘書手中的黃冊，臉上卻沒什麼笑意：“按理說，村鎮中的鄉老應當拼死抵抗。”
鄉老們靠土地吃飯，倘若願意歸附她，那真是老鼠歸附貓，怕自己命長。
秘書：“村中佃戶自發捆了鄉老地主。”
阮響微微擡眉：“嗯？”
秘書語速極快：“鄉老們不許他們再和咱們往來買賣，這不就捅了馬蜂窩了嗎？”
“其間有人吧？”阮響笑道，“佃戶們沒地沒武器，即便有點心氣，鄉老們的親信也足夠把他們打壓下去。”
“不是咱們的人。”秘書調查的還算清楚，“鄉間自有英傑，煽動人心的本事我看不在謝長安之下。”
“哦？”阮響指了指椅子，讓秘書坐下，自己也坐到一邊問，“是男是女，是老是少，細細道來。”
秘書如今在阮響面前已經随意了許多——阮響私底下并不難接觸，會笑會調戲人，反倒是很少生氣，她來到阮響身邊半年多，還從未見過阮響罵人的樣子。
“說來也奇怪，是個小姑娘。”秘書，“性子剛強，爹娘早死，寄住在姑母家，十二那年當童養媳賣了，自個兒走了幾十裡回去。”
“她那姑母家估摸着是想賣第二次，便把她留了下來。”
“村裡的人都說這姑娘性子剛強，人卻陰沉，從不跟人談笑，隻如老黃牛般幹活，可要是有人談起她爹娘，那她立時就要跟人打一場。”
“負責那個村的貨郎說，這姑娘極為好學。”秘書歎道，“凡他去做買賣，這姑娘都要跟他走好一截路，貨郎便教了她拼音，也讓她識得了幾個字。”
“識了字後便不得了了。”秘書，“旁人半年才能學會的東西，她月餘的功夫就會了，又攢錢找貨郎買書。”
秘書都覺得神奇——她自己也是從最底層爬起來的，可底層真正願意讀書識字，願意自學的實在是少，倒不是他們蠢，不知道讀書的好處，而是窮慣了的人，最怕的是餓肚子。
農人多數學完拼音，識得了字，就立刻喪失對學習的興趣，隻想盡早掙錢，不讀書在他們看來隻是受窮，不掙錢那可能就要餓死了。
秘書：“那姑娘看了幾本書，還真敢在村中教人算數，這還真是個聰明人，農人哪裡用得上認字？反而是算數實用，畢竟常與貨郎買賣東西。”
“就這麼着，那姑娘先從娃娃們開始，漸漸發展到農婦，再由農婦到農夫。”
“阮姐你說過，農人不能成事，不是因為他們不能打，而是沒有指導，沒有理論知識。”秘書，“有這姑娘在，最後這一環就成了，鄉老驅趕貨郎，準備打死了事的時候，就是這姑娘先揮了棍子。”
“也是她在農人們打死了鄉老們後，寫了文書，讓貨郎轉交給咱們。”秘書笑道，“字是醜了點，許多字還不會寫，用了拼音，不過頭頭是道，是個可塑之才。”
“就這還不算，當日便将鄉老一家拿了下來，全捆在屋裡。”
“又靠着各村的姻親關系串聯，聯合了佃戶，将各村的鄉老地主全控制住了。”