馬車慢悠悠地行過還未修繕的管道，颠簸得叫車廂内的男人面色如土，直到他撐不住，将腦袋探出車窗，沖随行的仆從喊道：“快停！歇一歇！”
随從隻得勒緊缰繩，叫馬夫靠邊停下。
男人雙股戰戰地在馬夫的攙扶下走出車廂，又踩上一旁仆從搬出來的矮凳，這才晃晃悠悠地下地，他隻站了瞬息，便立刻跑去樹下，抱着樹幹哇哇大吐。
直到吐出膽水了，他才被攙扶着坐到一旁的石塊上。
“真是難捱，這路多少年沒修過了？”男人休息片刻，終于忍不住抱怨道，“當地的官吏怎麼做的事？”
随從直說道：“倘若有修好路的本事，還能被賊子那般輕易的将三州謀奪了去？”
男人沒說話，臉上一片哀容。
他出身豪族，但隻是家中的三子，甚至不是嫡子。
原本嘛，靠家中的蔭蒙混混日子，當個小官，雖說前途十分不光明，但還是吃得起飯，穿得上绫羅綢緞。
可這回，北邊反賊的聲勢越來越大，朝廷不能繼續裝聾作啞，隻得派人出來看能不能招降——呸，招安。
雖然是個女大王，朝廷還無招安女人的先例，但既然土地已然收不回來，就給她一個官身，叫她“代管”幾州。
還能讓她出人出糧去迎擊遼人呢！遼人那邊要打要罵，也是她去頂着，朝廷很可以當什麼都不知道。
隻要不走朝廷的賬，那既損耗了她的人手和金銀，又不損朝廷一分一毫。
她赢了，那是朝廷的功勞，是朝上諸公有識人之明，她輸了，朝廷便可說她是賊首，本就是宋人之恥，還能謝遼人撥亂反正的義舉呢！
且她占的地方，本就收不上什麼稅，又距離遼國最近，對朝廷而言也是燙手山芋。
朝中各公對北方這一塊本就嫌棄，年年要送去米糧，本地的老百姓還常與遼人有摩擦，出了事，遼人問責的是他們，賠錢也是他們賠。
管吧，一個管不好，丢人又丢錢，不管吧？那朝廷威嚴何在？
反正朝廷裡的百官，幾乎都是南人，在他們看來，隻要能保住江南腹地，朝廷便可延綿百代。
可真要派人招安，使者選誰便成了一個難題，畢竟不像南方，使者出行還能讓當地武将帶兵看護，北邊的将領本就不多，能用的兵又都得守着關隘，防止北人南逃，招安成了還好說，不成，恐怕命都要丢在這邊。
于是他這個爹不看重的豪族三子，就被推到了台前。
他爹就不說了，如今正三品的官兒，兒子多，舍一兩個無足輕重。
他娘是正房太太的陪嫁丫頭，哪怕生了他，還常去太太屋裡伺候，唯恐老爺把他們母子忘了，連太太都不記得。
從小到大，他都不能叫自己的親娘一聲娘，兄弟姐妹去見正房太太，也能看到他娘給太太捏肩捶腿，他們看不起他娘，自然也看不起他。
好事都是嫡兄的，壞事都是他的。
“哎！”男人愁道，”此去艱險，倘若我死了，你能回去，便給我姨娘我娘帶個信，就說我被女大王強留了。”
随從斥道：“怎麼這般沒有膽氣？你好歹是朝廷派的使者，那女大王再不講理，總知道個不斬來使的道理。”
男人嗤笑：“你不懂，不斬來使，那是兩邊還預備着談和，真要打的時候，那都是比誰殺使者殺得多。”
“走吧。”男人撐着膝蓋站起來，無可奈何道，“總之逃不開，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，早些去，總比刀吊在頭上好。”
一隊人馬不過十多人，随行的仆從多是家中幾代的家奴，爹娘姊妹都在臨安，個個都是不得不跟着，也都做好了随主人一起死在女大王手裡的準備。