劉秘書朝屋内看去，隻見坐在上首的老人杵着拐杖顫顫巍巍地站起來。
他一頭花白頭發，裹着一件甚至有些破爛的棉衣，一拐一拐地朝門口走來。
劉秘書無奈地看了其他站起來的坊主們一眼——石老爺算是如今青州造船的龍頭，存活至今的，最早開始造船的老人，連這樣的老人都被他們拖來當擋箭牌了。
石老爺看了眼劉秘書，并不怎麼怕她。
他從一個小小的雜工變成如今的“龍頭”，其中艱辛不足道也。
妻子在他年輕時死于難産，兩個兒子被人弄死，唯一長大的小女兒出嫁後也死于難産。
年到如今，六親不存，成了真正的孤老頭子，性子怪癖不說，還天不怕地不怕。
他已經不怕死了，更何況人。
石老爺剛顫巍巍地走到門前，已然和他一般高的少女越過門檻，扶住了他的手肘，她并不廢話，隻說：“老爺子，我扶你過去坐好。”
她又朝屋内喊道：“不必行禮，都去坐好。”
石老爺不說話，隻是低頭看向她扶住自己的那隻手，他微微阖眸，在她的攙扶下重新走回去，坐到了椅子上。
阮響看石老爺坐好後，自己卻沒有坐下，而是走到衆人中間，她沉吟片刻，并不直接高談闊論，而是詢問：“諸位，打招呼就先略過吧，我先問問，建一艘如今最常見的小樓船，你們分别需要多少時間？”
衆人一時愣住，你瞧我我瞧你，都不敢回答。
阮響也不急，隻用目光掃過每個人，終于有撐不住地硬着頭皮答道：“倘若是能遠去倭國的，最短也要近一年，還得十幾個大師傅帶着徒弟日日趕工。”
“即便如此，造出來的樓船也隻能有三層高，最多不過四層，且越往下越是逼仄狹窄。”
有人回答，且沒被打斷或呵斥，剩下的人也就敢于說兩句了：
“我家要短一些，熟手多，大半年就行。”
“他們家大師傅多，我家船坊起碼得一年半，倘若中間出什麼事，兩年都不一定造的出來。”
他們各家造這種中小型樓船，幾乎都在一年到三年的時間内。
能大半年造出來的隻有一家。
阮響等他們都說完後才問：“倘若你們齊心協力呢?”
“那不可能！”有人忍不住驚叫。
阮響看向此人，目光灼灼地盯着他。
直到這人垂下頭。
“我知道。”阮響歎道，“你們無非是怕别家學了自家的手藝，亦或是懂這門手藝的人多了，自己能掙得就少了，這倒也沒什麼，居安思危，人人都知道的道理。”
“可咱們不妨将眼光放長遠一些。”