她語氣鄭重，"沒有師尊首肯，我豈能擅自将人收入門下。"
吳伯若有所思地點點頭，渾濁的老眼突然精光四射，仔細打量着車隊中的孩童。
片刻後，他欣喜地捋須道："不愧是大周八柱的血脈，好苗子不少！那個背柴的少年筋骨不錯，還有那個紮羊角辮的小丫頭，恐怕是某種罕見體質！"
"那就辛苦吳伯了。"姬靈秀展顔一笑。
晨光中，她看見車隊最前方，蒙括正攙扶着一位瞎眼老妪走下馬車。
老妪懷中緊緊抱着一塊殘缺的盾牌——那是禦林軍的制式靈器，如今隻剩半截，邊緣還帶着焦黑的痕迹。
城牆下的青石路上，幾片早凋的梧桐葉被車輪碾過，發出細微的碎裂聲。
姬靈秀心下暗歎，率先走下了城牆。
然後，望着那位被蒙括攙扶的瞎眼老妪，輕聲問道："這位婆婆是？"
蒙括沒有回答，老妪卻已顫巍巍上前一步，枯瘦的手緊抱着半截焦黑的盾牌，聲音沙啞卻铿锵："老婦楊氏，參見公主。吾兒乃禦林軍副統領楊碩。"
"那位副統領"姬靈秀話到一半，忽覺不妥。
蒙括的聲音低沉如鐵："十年前已戰死天京。"他望向遠方，仿佛又見那場血火，"當日天京城外，八千禦林軍硬撼天下世家宗門聯軍，便是由這位夫人擂鼓助戰。"
老妪凹陷的眼眶中淌下濁淚，卻昂首道："大周以國士待吾兒，吾兒自當以國士報之！"
姬靈秀心中微動，目光下意識轉向那個背着柴捆的少年。
"羅河！"蒙括一聲喝令。
少年大步上前，右手捶胸行了個标準的禦林軍軍禮，稚嫩的臉上滿是驕傲："公主殿下，我父獨戰三尊同境強敵，兩死一傷，因血流盡而死！"
"明玉！"
紮着羊角辮的小丫頭蹦跳上前，也行了個像模像樣的軍禮，奶聲卻堅定："公主殿下，我父與同袍奇襲敵陣，殺敵三十三人，力竭而死！"
随着蒙括一聲聲呼喚，被點名的或是少年少女，或是殘疾老弱，但無一例外——