闵敏倒不生氣，笑道：“戴先生說話真是有趣。依先生所言，但凡自稱奴婢便是無骨之人。那麼讀書人謙稱夫人為賤内，難道就是真的下賤。稱孩兒為犬子，就真的是小狗了嗎？”
戴名世道：“女子之心，果然隻在細枝末節。”
闵敏笑的越發燦爛：“自謙之語，本是顯示教養風度，怎麼在先生看來反倒細枝末節卑微不堪。況且，即便自稱奴婢那又如何，就必然有失氣節風骨了嗎？且不說史上那些殉主的義仆。光是追随宗主的随從，也大多以下人自居自處，但是他們心中高潔皎然，即便出身卑賤同樣風骨驕驕，又有什麼人會去嘲笑他們卑賤呢？”
戴名世被闵敏一頓搶白，臉都臭了，自然是越發不想理她。
闵敏取了茶放到了二人跟前，自己也坐下道：“奴婢前些年還在鹹安宮當差的時候，曾經讀過一本散記，出自一個前朝宮人的手筆。那人自述本是出身書香世家，自幼為家中高義熏陶，立志要為天下萬民福祉鞠躬盡瘁。他的這番念頭為族中長輩大為賞識，備受期許。豈知祖父剛正、父親耿直，因得罪言官遭到彈劾，而崇祯皇帝多疑猜忌，于是遭到滅門之禍。那人時年八歲，便被沒入後宮做了監。”
戴名世和方苞都沒有料到，闵敏一頓搶白之後居然開始講故事了。而她所說的明末言官逞口舌之能，偏又遇到了一個猜忌的皇帝，不知冤死了多少忠臣能臣，正是醉心明史的二人耳熟能詳的，不禁動容。
闵敏接着說：“奴婢見那人所述，字迹隽秀、文筆清雅。雖說記錄的不過是後宮瑣事，但見微知著、以小見大之能，實在是超乎常人想象。奴婢想，那人八歲便淨身入宮，想來教育也戛然而止，但是仍然有這樣的見地，實在是令人對他的祖父及父親大為神往。到底要怎樣的家訓，才能調教出這樣的孩子。即便是蒙冤族沒，可是依舊牽記着國運大事，且心懷戚戚，實在是讓人心疼。”
方苞忍不住插嘴道：“飄搖多事秋，士族露峥嵘。莫問出身何處丘，但見滿腹家國憂。陳舸何以載千秋？一身嶙骨夠不夠。”
闵敏看了一眼方苞，又看了一眼戴名世，接着說：“當時，奴婢讀那本手記，見他詳錄明宮轶事，糾結輾轉，無比揪心，怒其不幸，哀其不争，怼其不興，痛其不振。字裡行間，忠貞節烈實在不堪其重。隻是，這本手記”
闵敏故意頓住，引他們發問，果然，方苞問道：“怎麼？”
闵敏歎了口氣道：“這本手記，隻有半本。”
“想來必是清軍入關，那人殉節了。”戴名世不冷不熱的插嘴。
闵敏看了一眼戴名世，又為二人加上了茶：“後來，奴婢在内務府主理卓甯之處，見到了另一本筆記。詳細記錄了多爾衮抵達北京時，如何引清軍入紫禁城，如何為他們一間間介紹宮闱布局，又是如何幫着建立起了内務府諸架構以及後宮規制。筆記避諱一模一樣，實在是讓奴婢震驚。“
“姑娘是說，那人降了？”方苞有些遲疑。
闵敏不置可否：“奴婢卻不以為是那人失了節操，反而憐惜他身在魂滅，被傷透了心。二位都是有學問的大家，奴婢倒想聽二位指點一二。這樣一個即便被朝舟滅門都未曾放下忠君執念的人，到底在明宮之中又見了些什麼，讓他居然倒戈相向，成了那些年大家口中的走狗鷹犬？”