這天闵敏剛把一些食材、書冊之類準備好，再加上一些自己奉命制成的沖調茶和蜜餞，正在做最後的清點。就是那麼巧，一個說熟不熟、說生不生的聲音在背後響起：“闵敏，在折騰什麼呢？”
闵敏回頭一看，真是吓了一跳：“貝子吉祥。”
九阿哥的視線越過闵敏的頭頂，笑着說：“怎麼，依你今時今日的地位，還需要自己親自打點這些瑣碎的事情嗎？”
“奴婢隻是依照吩咐辦事，哪裡談得上需不需要奴婢自己親自打點。”闵敏努力保持着臉上的神色平和。
九阿哥笑了笑，緩緩往前走了兩步，邊走邊說：“爺可是許久沒有見過你做這些瑣事了。看這些食材書冊之類供應，并不似皇阿瑪所用，難道是賞給哪個親貴家的孩兒的？”
闵敏見他不動聲色地繞到自己身後，打量着車上一應物事，便知依九阿哥的聰明，一眼就可以看出，這些東西是為了一個身份不尋常的人預備的。倒難得他就這樣直接的問話，也不知是故意賣拙，還是真的全無心機。闵敏淡淡笑了笑：“回爺，奴婢并不知道，奴婢隻是按照萬歲爺的吩咐準備罷了。”
“你也不知道？”九阿哥拿起了一個陶罐打開聞了聞，那是特别制成的冰糖蜂蜜山楂茶。随即他又拿起了另一個陶罐打開瞧了瞧，那是闵敏的獨門秘方，用新鮮柿子瓤與麥芽糖熬制之後，裹在青梅幹外頭制成的甜點。另一個罐子，則是與這甜點搭配時極佳的蓮心茶。
“以苦茶配蜜餞，我曾聽十四弟說起過，是你想出來的法子。爺私底下也曾試過，确實别有一番滋味。這一位得了賞的，竟能讓你用上這番心思，想來不是尋常的人物吧。”
闵敏有點尴尬，正想說什麼，豈知九阿哥又道：“隻是你的字都在皇阿瑪跟前那麼久了，怎麼筆鋒還是如此怪異，連穆景遠那個洋人都已經寫的一手漂亮的小楷。”
“奴婢愚鈍，想來也是辜負了萬歲爺跟前的日夜熏陶。”闵敏這會子一肚子都在想辦法趕緊終止這段對話，因為這一趟差真的不适合讓太多人知道。
九阿哥放下手中的罐子，輕輕撚了撚指尖，背手而立，轉過臉來看着闵敏。他的五官像極了宜妃，眉目間有一種極其妩媚的陰柔氣質，偏偏他又是一副隋唐遊俠兒的義氣，為他的顔平添了幾分說不上來的豁達和豪氣。可是這個時候，上午的日頭顔色正暖，灑在他的側臉上，留下了一半的和煦一半的陰沉，嘴角微牽眼尾低垂，讓闵敏不由自主的往後退了兩步。她似乎看到，傳說中的毒蛇老九，不經意之間露出了毒牙。
“你怎麼了？”闵敏的反應讓九阿哥有些意外，他轉過身來，“若你這趟差事不好與人說，我不問便是了，你何必一副如同白日見鬼一般的模樣。”
闵敏有些尴尬，搪塞道：“回貝子，奴婢隻是想到這趟差辦完了，萬歲爺那裡還有别的事情，有些着急罷了。”
九阿哥搖了搖頭，似乎想要說些什麼，卻又沒有說出口的樣子：“罷了，你去忙吧。”
闵敏如蒙大赦一般匆匆離去，腦海中卻響起了一個聲音：“唉，以為自己盡抛一片心，其實不過還是給他人做嫁衣裳。即便有姻兄之誼那又如何，在這高高的圍牆下面，真的可以用滿腔赤誠保住誰呢？”