蘇淵翻着從藥鋪收來的《丹方雜錄》，故意提高聲音：
“這寒魂散的主藥是雪魄花，輔藥得用青焰蛇的膽?”
他知道，窗外的黑影正扒着草簾。
子時三刻，草棚的竹門被撞開。
兩把淬毒的短刃破空而來，蘇淵早有防備，玄珠突然泛起微光，在他身周凝成道虛影——這是“珠影護體”，上次礦場暴動時救過他命的功能。
刺客見虛影擋刀，愣了一瞬，蘇淵抄起桌上的藥碾子砸過去，正中一人手腕。
“說!誰派你來的?”
蘇淵踩着刺客手腕，玄珠抵住他後頸——珠子能吸收體力，此刻他感覺刺客的顫抖正轉化為絲絲靈氣，順着掌心鑽進珠子。
刺客疼得冷汗直冒：
“是是戴面具的藥師!
他說您要壞他大事，讓我們毀了醫書!”
“面具什麼樣?”
“青銅的，眼睛那裡刻着鱗片!”
蘇淵的手猛地收緊。
他想起在李府書房翻到的殘卷，裡面記載的“九寒丹”配方，主藥正是雪魄花，而輔藥，他摸出懷裡的殘頁，玄珠突然發燙，殘頁上的字迹開始流動——被玄珠補全的丹方最後一行寫着：“需以六尾冰狐妖丹為引，方得寒毒真意。”
“妖族?”蘇淵喃喃自語。
“抓賊!”
突然，棚外響起銅鑼聲。
李守義的親衛舉着火把沖進來，為首的千戶提着鐵鍊：
“蘇淵，你私設擂台蠱惑百姓，跟我們回衙門！”
“做夢。”柳如煙的聲音從棚頂傳來。
繡春刀劃破夜色，她帶着二十餘騎從街角殺出，刀光所過之處，親衛們的火把紛紛落地。
蘇淵趁機扛起裝醫書的木箱，跟着柳如煙沖進巷口。
張府舊宅的地窖裡，柳如煙點亮蠟燭。
牆上挂着幅泛黃的地圖，邊角被蟲蛀得參差不齊，上面用朱砂标着個紅點：