雲嶺鎮的風雪比岩穴外更兇。
蘇淵推開通往二樓的木梯時，靴底沾的雪水在青石闆上洇出深灰痕迹，老疤的笑臉就着燈籠光從樓下飄上來：
“客官這趟山行辛苦，小店後屋有熱湯，再給您溫壺老燒?”
他盯着老疤眼角那道從眉骨貫到下颌的刀疤——白天在鎮口問路時，這道疤還隐在絡腮胡裡。
蘇淵摸了摸懷裡發燙的玄珠，喉間泛起甜腥，那是昨夜吸收妖氣後殘留的反噬。
“不必。”他把錢袋拍在櫃台，“要最靠裡的房間，窗棂得能拴繩。”
老疤的手指在錢袋上頓了頓，指甲蓋泛着不健康的青灰。
“三零二房，正對後巷。”
他扯過鑰匙串，銅鑰匙碰撞的脆響裡，蘇淵聽見後院柴房傳來細碎響動，像有人在搬動酒壇。
推開門的刹那，玄珠突然重重一震。
蘇淵反手鎖門，借着月光掃過屋内：
褪色的紅帳半掩木床，牆角炭盆裡的餘燼還泛着暗紅，床底積着半指厚的灰——分明是久未打掃的模樣，可老疤說“客官來得巧，昨日剛換的新被”。
他蹲下身，袖中兩粒迷魂砂順着指縫滑進床底積灰，又将三枚爆裂丹分藏在商台、梁上、門後。
玄珠貼在胸口，震動頻率越來越快，像心跳撞着塊燒紅的鐵。
窗外風雪呼嘯，卻掩不住樓下傳來的低語，混着酒壇滾動的悶響：
“…那小子帶了傷，今夜動手最穩妥。”
“堂主說星髓現世必有異兆，若真在他身上”
蘇淵的手指扣緊床沿。
他想起岩穴外那隻白狐的眼睛，想起李守義追殺時眼裡的貪婪——原來從青岚礦場逃出來的每一步，都踩在别人布好的網裡。
子時三刻，更鼓剛敲過。
玄珠突然灼痛，蘇淵從床上彈起的瞬間，窗紙“嗤”地裂開道縫，三支淬毒透骨釘擦着他耳際釘進牆裡。