山霧未散時，蘇淵與柳如煙已換了身粗布短打。
柳如煙将染血的劍鞘裹上青麻，蘇淵則往臉上抹了層竈灰——他們得僞裝成北境來的鹽商，避開九淵殿在雲嶺城設下的耳目。
“前面有商隊。”柳如煙扯了扯他衣袖。
山道拐彎處，七輛帶篷馬車正緩緩而行，車轅上挂着北戎狼頭旗。
為首的青骢馬上，騎者翻身而下，玄色大氅被山風掀起一角，露出腰間鑲綠松石的革帶。
那是個二十來歲的青年，眉峰如刃，眼尾微挑，見了兩人便抱拳：
“在下黑羽，北境來的皮貨商。這山路多盜，兩位不如搭個伴?”
蘇淵目光掃過他靴底沾的泥——北境凍土泛青，這泥色卻混着雲嶺特有的紅沙。
玄珠在胸口發燙，意識裡突然跳出猩紅警示：
“妖族氣息·高危。”
他指尖微蜷，玄珠的涼意順着血脈漫開。
面上卻堆出憨笑：“那敢情好，我和妹子正愁沒個照應。”
黑羽的目光在柳如煙腰間的劍穗上頓了頓，又轉向蘇淵：“這位兄弟面生，是頭回走商路?”
“家裡窮，剛跟表叔學的。”
蘇淵撓了撓後頸，指節悄悄掐進掌心——玄珠的“妖識共鳴”在躁動，像有根細針正紮着他識海，指向黑羽喉結下若隐若現的鱗片印記。
商隊紮營時已近黃昏。
柳如煙去溪邊打水，蘇淵蹲在篝火旁擦銅壺，餘光瞥見黑羽拎着兩隻山雞過來：
“今晚加個菜。”
他蹲下身，袖中飄出若有若無的腥氣，像暴雨前的腐葉。
玄珠突然震動，蘇淵手一抖，銅壺“當”地磕在石頭上。
黑羽擡眼：
“兄弟可是累了?”
“許是晌午吃了野果。”蘇淵捂着肚子，借機湊近黑羽。