他腰間的藥囊鼓鼓囊囊，方才那聲咳嗽，分明是他用“閉息散”掩了行蹤。
“這三人身上有‘腐木氣’”。
老周頭指了指地上的鎖鍊。
“我采藥三十年，聞得出——是後山千年腐木下才有的陰毒之氣。”
蘇淵這才注意到老周頭的布鞋上沾着新鮮泥漬，顯然是剛從更深處的藥谷過來。
他摸出帕子包紮腳踝傷口，玄珠自動将傷口滲出的血轉化為靈氣，痛感瞬間減輕大半。
“周伯，這陰靈草”
“我在這山轉了三十年，”老周頭蹲下身，枯瘦的手指撫過陰靈草葉片，“從未見過這東西。”
他突然擡頭，渾濁的眼睛裡閃過銳光。
“去年冬天，我在西峰崖底采冰蠶草，看見有黑影往地縫裡搬陶甕——現在想來，怕是在埋靈種。”
主峰方向傳來晨鐘。
蘇淵将陰靈草樣本小心收進竹簍，又把陳管事的斷劍踢進雜草堆。
老周頭拍了拍他肩膀：
“去見葉長老吧，這事兒，不是普通的魔修搗亂。”
葉輕塵的竹屋飄着松木香。
蘇淵推開門時，這位隐世長老正用茶夾撥弄炭爐，白瓷壺裡的泉水剛泛起細泡。
“坐。”
葉輕塵頭也不擡，直到蘇淵把陰靈草放在案上，他才擡眼，瞳孔裡閃過一絲異色。
“陰靈草喜陰，但這株根須上纏着赤陽藤。”
葉輕塵捏着葉片對着光。
“赤陽藤屬火，本是陰靈草的克星。有人用禁術強行讓它們共生，為的是…”