“趙元清來了。”林藥師突然退後半步，垂眸整理袖口。
蘇淵順着他的視線望過去，見一個穿金紋青袍的青年正從丹房側門進來。
那青年眉骨高挺，眼尾上挑，腰間挂着枚刻着“丹房首席”的玉牌，每走一步都帶起一陣濃烈的沉水香。
他掃過蘇淵時，嘴角扯出極淡的笑：
“這就是葉長老塞進來的雜役?”
“趙師兄。”林藥師欠身，“蘇淵昨日采藥有功，葉長老特批”
“有功?”趙元清打斷他，目光落在蘇淵腰間的粗布雜役袋上。
“丹房要的是能看火候、辨藥材的，不是會拔草的。”
他指尖敲了敲最近的丹爐，爐壁立刻震下幾點火星。
“去把三号爐的灰清了記住，炭灰要篩三遍，細的留着養爐，粗的”
他突然傾身湊近蘇淵耳畔。
“倒到後山茅廁裡。”
蘇淵退後半步，玄珠在袖中輕輕震動。
他聞見趙元清身上沉水香裡混着的焦糊味——那是長期控火不當，丹火反噬的氣味。
“是。”
他低頭應了，轉身時瞥見趙元清朝藥架方向使了個眼色，有個小雜役正偷偷把一疊紙頁塞進《丹火要訣》裡。
日頭移過丹房屋檐時，蘇淵已清了五座丹爐。