“雜役…”趙元清對着空了的丹爐輕聲呢喃，指甲深深掐進掌心。
他突然想起今早蘇淵看丹爐的眼神，那根本不是雜役該有的目光——那是獵人看獵物的眼神，是要吃人的。
丹房外的風掀起竹簾，漏進一縷晨光。
蘇淵跟着林藥師走進内堂時，沒注意到趙元清正站在廊下，望着他的背影，眼底翻湧着連自己都沒察覺的懼意。
丹房内堂的檀香混着殘餘的丹香，在青磚地上拉出細長的影子。
林藥師反手關上雕花木門，轉身時袍角帶起一陣風，将案頭的《百草經》掀得嘩啦作響。
“坐。”他指了指竹編的蒲團，自己卻沒坐，背着手在青石闆上踱了兩步，忽然停住：
“三轉回春丹的丹方，你從哪兒得的?”
蘇淵坐在蒲團上，腰杆繃得筆直。
他能聽見自己心跳的聲音——三天前在雜役房梁上翻出的那張泛黃紙頁，此刻正壓在腰間玄珠下，隔着粗布短打貼着皮膚。
那紙頁邊緣焦黑，前半段的丹方缺了七處，是玄珠用三夜時間，将他挑水劈柴的體力轉化成靈氣，才補全了最後幾筆。
“回林師叔，是在雜役房舊書堆裡撿的。”
他垂着眼，盯着自己磨破的鞋尖，“當時隻當是廢紙，後來試着補了補。”
林藥師的手指叩在案幾上，一下，兩下。
蘇淵能看見他喉結動了動，像是有什麼話要沖出來，又硬生生咽了回去。
直到檀香燒到第二柱，老藥師突然蹲下來，與他平視：“小淵，我收你當親傳弟子如何?”
蘇淵的呼吸頓住。
他不是沒想過拜師。
在礦場時，他見過太多修士踩着礦奴的血往上爬，知道有個靠山意味着什麼。
可玄珠的秘密他摸了摸腰間發燙的珠子，那是他在赤銅礦脈裡用斷了三根鎬頭才摳出來的。
若拜了師，每日要向長老彙報行蹤，丹房的每味藥材都要登記在冊，玄珠的異常根本藏不住。