蘇淵站在擂台中央，掌心的玄珠仍在發燙。
剛才那一擊火浪震得他經脈微微發顫，卻又有一股股清涼的靈氣順着血管漫上來——是玄珠将方才戰鬥的餘波轉化成了靈力，正溫養着他受損的筋脈。
他望着台下沸騰的外門弟子，有人舉着用破布臨時縫制的“蘇”字旗，有人扯着嗓子喊“礦奴冠軍”，這些聲音混着觀禮席傳來的茶盞輕響，在他耳邊嗡嗡作響。
“蘇淵。”雷長老的聲音從左側傳來。
蘇淵轉頭，見這位負責外門事務的長老正扶着擂台邊緣的白玉欄杆，目光落在他腰間那枚用粗麻繩系着的玄珠上。
雷長老的手指無意識地摩挲着腰間的青玉牌，指節微微發白，像是在克制什麼情緒，片刻後才露出溫和笑意：
“随我去後台領獎勵。”
後台偏廳裡，執事弟子捧着朱漆木盤候在案前。
蘇淵接過儲物袋時，指尖觸到袋口的靈力封印——裡面是外門大比的慣例獎賞：
百塊中品靈石、一枚刻着“青岚”二字的鎏金令牌，還有一本封皮泛黃的《基礎禦劍術》。
他将儲物袋收進懷中，目光卻落在案頭另一卷明黃絹書上——那是内門晉升令。
“本屆外門大比冠軍蘇淵，即日起可晉升内門。”
主持大比的張長老站在演武場中央，聲音穿透層層人聲。
觀禮席上，幾位内門長老的目光刷地掃過來，像是在審視什麼稀有物件。
蘇淵握緊儲物袋，喉結動了動——十年礦場苦力，三年外門雜役，他等這一天太久了。
“哈哈哈哈!”
刺耳的笑聲炸響。
周天策不知何時踉跄着走上擂台，嘴角還挂着血漬，玄鐵劍撐在地上，劍身因用力而微微發顫。
他盯着蘇淵腰間的晉升令，眼底的陰鸷幾乎要凝成實質：