蘇淵的指尖在身側微微蜷起。
他想起半月前丹房弟子小福口吐黑血倒在丹爐旁的模樣，想起三日前外門弟子集體腹痛打滾的慘狀——那些人裡有個剛滿十四歲的小姑娘，攥着他衣角哭着說“蘇執事，我是不是快死了”。
此刻看着林藥師顫抖的肩背，他喉頭像塞了塊燒紅的炭：
“那小福呢?他娘每月送兩壇桂花釀來，就為求他在丹房能喝口熱湯。還有阿桃，她攢了三個月靈石想買顆固元丹，就為了給病床上的弟弟續命”
林藥師突然擡頭，眼底血絲像蛛網般蔓延。
他猛地揮袖，黑玉瓶中殘餘的紫霧如毒蛇竄出，瞬間封鎖了密室唯一的出口。
“住口!”他嘶吼着，腰間的藥囊被震得亂晃，“你根本不知道被人捏住軟肋是什麼滋味!”
紫霧裹着甜腥氣撲面而來。
蘇淵直覺喉頭一癢，玄珠卻在此時爆發出清涼，順着經脈漫遍全身。
他反手按在腰間的短刃上，妖紋從手腕爬至脖頸，皮膚泛起細密的鱗光——這是他融合半妖血脈後，首次在清醒狀态下主動開啟第一階妖化。
力量如潮水湧來，他足尖點地，掌風裹挾着星芒直劈毒霧。
“轟!”
氣浪掀翻了丹爐，火星四濺。
林藥師被震得撞翻藥櫃，金創花、鈎吻、續斷劈頭蓋臉砸下來。
蘇淵踏着滿地藥草逼近，玄珠在識海發出蜂鳴：
“檢測到蝕骨香殘餘分子，正在還原完整煉制過程。”
話音未落，一道星光凝聚的影像在兩人頭頂展開——
荒域的懸崖邊，幾個蒙着黑紗的人正将星隕草投入血池；
丹房密室的陰影裡，林藥師顫抖着将最後一味藥粉撒進丹爐；
外門演武場的水井旁，一隻戴青銅戒指的手正将紫瓶倒轉