紫禁城，太和殿。
晨光，穿過雕花的窗棂，在金磚上投下斑駁的光影。
文武百官，鴉雀無聲。
殿中，跪着一個風塵仆仆的信使，他的官靴上，還沾着未幹的海鹽。
戶部尚書劉庸，顫抖着手，捧着那份從登州八百裡加急送來的戰報。
他的聲音，像是被砂紙打磨過。
“黑潮島大捷，斬首三千餘，俘獲無。”
殿内響起一片壓抑的抽氣聲。
“倭寇主力艦隊，三十七艘戰船盡數擊沉。”
這一次，是死寂。
所有人都看向兵部尚書，張海。這位掌管大炎兵戈半生的老人，臉上沒有喜色，隻有一種深深的，無法理解的震撼。
全殲一支成建制的艦隊？不留一個活口？
這是大炎水師能打出來的仗？
戶部尚書劉庸咽了口唾沫，繼續念了下去。他的聲音，越發嘶啞。
“陛下旨意。”
他頓住了，仿佛那幾個字，有千鈞之重。
“什麼旨意？”宰相王德安皺眉，有了一絲不祥的預感。
劉庸深吸一口氣，幾乎是吼了出來。
“陛下旨意，艦隊不歸，即刻東渡，問罪東瀛幕府！”
“轟——”
整個朝堂，像是被扔進了一顆驚雷。
“荒唐！”
一聲怒喝，來自一名白發蒼蒼的禦史。
“東瀛乃是國，非匪！豈能說打就打！”
“陛下被大勝沖昏了頭腦！宰相大人，您要勸谏啊！”
“我大炎百年，從未有帝王禦駕親征，渡海伐國！此乃動搖國本之舉！”
宰相王德安沒有說話，他的目光，落在了信使身前，那幾件呈上來的“證物”上。
一本寫滿了鬼畫符的賬本，一枚精巧的黃銅齒輪，還有那支造型詭異的輪發槍。
兵部尚書張海，緩緩走下台階，戴上老花鏡，小心翼翼地拿起了那支槍。
他的手指，拂過那冰冷的，鐘表般複雜的機括。
許久，他才擡起頭，臉色無比凝重。