街頭巷尾打聽了整整三天，終于在一家茶館裡聽說小鎮缺個打更人。九馗眼前一亮，拉着我就往鎮子裡趕。
“打更這活兒輕松，就是敲敲鑼，喊幾嗓子。”我一邊走一邊琢磨，“師父您說咱倆這身手，幹這種閑差事是不是有點…”
“閉嘴！”九馗瞪了我一眼，“有活兒幹就不錯了，還挑三揀四。”
鎮長是個瘦高個兒，見到我倆過來應聘，上下打量一番：“你倆看着不像本地人啊。”
“外地來的，走投無路了。”九馗陪着笑臉，“這打更的活兒，我們能幹。”
“行吧，反正也沒人願意幹。”鎮長擺擺手，“工錢一月二兩銀子，每晚從子時打到卯時，不許偷懶。還有，鑼聲必須響亮，不能斷。”
我心裡暗笑，這活兒簡單得很。誰知九馗接過銅鑼後，臉色卻越來越難看。
回到破廟裡，九馗把鑼放下，來回踱步。
“師父，您怎麼了？看着像要上戰場似的。”
“你懂什麼！”九馗停下腳步，神情嚴肅，“這小鎮有問題。”
“能有什麼問題？不就是打個更嗎？”
九馗搖頭：“你沒注意到嗎？這麼個小鎮，居然沒人願意幹打更這活兒。而且那鎮長說話時，眼神閃躲。”
我不以為然：“可能是工錢少，大家看不上呗。”
“希望如此。”九馗歎了口氣，“今晚你跟我一起去，記住，無論發生什麼，鑼聲都不能停。”
夜幕降臨，小鎮漸漸安靜下來。我和九馗背着鑼鼓，開始在街上巡邏。
起初一切正常，幾聲鑼響過後，喊一句“天幹物燥，小心火燭”，然後繼續往前走。我覺得這活兒确實輕松，甚至有些無聊。
但越接近子時，九馗的表情越凝重。他不停地左顧右盼，手也不自覺地摸向腰間。