一道身影，融入了比夜色更深的陰影裡。
他沒有走向别院大門，而是朝着後院一處假山走去。
那裡是别院的監控死角。
洪玄的心跳沒有半分加速。
他隻是停止了功法的運轉，整個人化作真正的頑石。
數息之後。
另一道氣息，從院牆之外悄然滲入。
那氣息同樣微弱，卻帶着一種熟悉的腐敗與陰冷。
與白天千機閣那名弟子，以及剛剛被他搜魂的喽啰，同出一源。
兩人在假山後彙合了。
沒有交談。
隻有一件東西被遞交的聲音，輕微得如同衣料摩擦。
然後，那道外來的氣息迅速退去，消失得無影無蹤。
張長老在原地停留了片刻，才轉身返回自己的房間。
一切重歸寂靜。
仿佛什麼都沒有發生過。
靜室内，洪玄緩緩睜開了眼睛。
那雙幽深的瞳孔裡，沒有驚駭，沒有憤怒，隻有一片冰冷的死寂。
原來如此。
帶隊的長老，親自為魔修遞送着情報。
這趟斷魂原之行，從一開始，就是一場被精心策劃的獻祭。
他，洪玄，也是祭品之一。
這個念頭閃過，一股徹骨的寒意讓他體内的真氣都為之一滞。
逃。
必須在出發前，以一種合情合理，讓任何人，包括張長老在内，都無法質疑的方式，脫離這個必死的隊伍。
他沒有時間猶豫，也沒有第二條路可選。
一個計劃，在洪玄心中迅速成型。
他的目光，落在了那塊從百草谷淘來的暗紅色石頭——赤炎髓晶上。
沒有絲毫猶豫。