龍十三正要反駁，蘇牧擡手制止了他，對使臣說道：“貴使息怒。但還請貴使明白，我大華天朝絕非任人欺淩的軟柿子。你們的要求，我斷不會答應。”
使臣冷哼一聲：“好，蘇牧，你等着。此事我定會如實上報我大宣朝皇帝，到時候，恐怕就由不得你了。”說罷，帶着玄風拂袖而去。
待他們離開後，龍十三氣憤地說道：“将軍，這大宣朝太過分了，竟敢提出如此無理要求。我們不如主動出擊，給他們一個下馬威。”
蘇牧搖搖頭：“不可沖動。大宣朝此次遣使前來，想必是有備而來。我們不能輕舉妄動，以免中了他們的圈套。傳令下去，加強邊境戒備，密切關注大宣朝的動向。同時，将此事快馬加鞭上奏朝廷，聽候陛下旨意。”
“是！”龍十三領命而去。
蘇牧深知，一場嚴峻的考驗即将來臨。大宣朝既然敢提出這樣的要求，必定有所依仗。他必須做好萬全準備，既要應對可能到來的戰争，又要設法避免兩國百姓陷入戰火之中。而玄風這個神秘人物的出現，更讓局勢變得複雜起來。蘇牧暗暗思索着應對之策，心中明白，這将是一場艱難的博弈
在接下來的日子裡，蘇牧一邊加強邊境防禦，組織士兵進行高強度的訓練，提升軍隊的戰鬥力；一邊派遣斥候深入大宣朝境内，收集情報。他深知，知己知彼，方能百戰不殆。
與此同時，大宣朝那邊也沒有閑着。使臣回到大宣朝後，将與蘇牧交涉的經過詳細彙報給了皇帝。大宣朝皇帝聽後，龍顔大怒：“這蘇牧竟敢如此不給朕面子，區區一個将軍，也敢與我大宣朝作對。”
玄風在一旁說道：“陛下息怒。蘇牧不過是仗着自己有些軍事才能，才如此嚣張。依臣之見，我們不妨先在邊境制造一些小規模的沖突，試探一下大華天朝的反應，同時也可擾亂他們的軍心。”
大宣朝皇帝點頭：“嗯，此計可行。你去安排吧，務必小心行事，不要引發大規模戰争，朕還需要時間準備。”
玄風領命而去，很快便組織了一批精銳騎兵，在大華天朝邊境頻繁騷擾。他們燒殺搶掠，無惡不作，邊境百姓苦不堪言。
蘇牧得知此事後，怒不可遏：“大宣朝竟敢如此放肆，看來不給他們點顔色看看，他們是不會罷休的。”
龍十三請戰道：“将軍，讓我率領一隊騎兵，去教訓一下這些大宣朝的賊寇。”
蘇牧思索片刻後說道：“不可。這恐怕是大宣朝的陰謀，他們故意引我們上鈎。我們不能貿然出擊，以免中了他們的埋伏。”
這時，一位名叫李逸的年輕謀士站了出來：“将軍，我有一計。我們可以佯裝不知，故意示弱，讓大宣朝的騎兵更加肆無忌憚。然後，我們在他們的必經之路上設下埋伏，等他們深入後，一舉将其殲滅。”
蘇牧看着李逸，眼中閃過一絲贊賞：“李逸，此計甚妙。就按你說的辦。傳令下去，讓邊境守軍暫時不要抵抗，放他們深入。同時，安排郭敬之率領步兵在山谷兩側埋伏，龍十三你帶領騎兵在後方包抄，務必将這些賊寇一網打盡。”