驿館大堂的角落，高麗的使者金成勳，裹緊了身上的青色官袍。
他面色蒼白，眼神中滿是疲憊。
身旁，他的副使李文成，則顯得更為局促不安。
他們帶來的，是高麗的精鋼和上等的織錦，本以為足以表達誠意。
可看到驿館裡那些來自更遙遠國度的奇珍異寶，他們心底那點微薄的自信，徹底被碾碎了。
“聽聞新帝登基，手段雷霆，那些不服的，都灰飛煙滅了。”
李文成壓低了聲音，語氣裡帶着顫栗。
“咱們高麗，這次來得正是時候，萬不能有半點差池。”
金成勳點了點頭，眼神掃過周圍那些衣着各異的使者。
龜茲使者阿布德拉，此刻正拿着一塊油亮發光的羊脂玉，向身邊的侍從誇耀着大食香料的馥郁。
吐蕃的倫巴，則坐在地上，就着火盆，大口撕扯着烤肉，但他那雙精明的眼睛，始終不離那些進進出出的唐人官員。
新羅的樸仁壽，一襲白色儒袍，正與渤海國的使者崔明遠低聲交談。
他們看起來溫文爾雅，但金成勳知道，這些鄰國之間，暗地裡的角力從未停止。
然而此刻，在大唐的威壓之下，所有的龃龉都暫時消弭了。
宋昱一把握住新羅使者金成勳的手，那力道，熱情得幾乎要将金成勳的骨頭捏碎。
金成勳受寵若驚，連忙躬身：“不敢不敢，宋少卿言重了。能為天朝效力，是我等的榮幸。”
“哪裡的話！”
宋昱的目光，狀似不經意地掃過金成勳身後侍從捧着的幾個大箱子，“都是自家兄弟，何必如此見外？快，裡面請，茶都備好了，今年的新貢春茶，聖上賞下來的，特意留給各位大使品嘗！”
他嘴裡說着“自家兄弟”，眼睛裡的精光卻算盤珠子，噼裡啪啦打得飛快。
金成勳也是個明白人，立刻會意，對身後的副使李文成使了個眼色。
李文成随即上前一步，從袖中摸出一個沉甸甸的錦囊，悄無聲息地塞進宋昱寬大的袍袖裡。
那錦囊入手極沉，裡面鼓鼓囊囊，不用看也知道是上好的東珠。
“小小意思，不成敬意。一些高麗薄禮，還望少卿大人代為周轉，向聖上呈遞我等的一片赤誠之心。”
李文成低聲說，話說得滴水不漏。
宋昱袖子裡的手輕輕一掂，臉上的笑容頓時又真誠了幾分。
他拍了拍李文成的手背，壓低聲音，用自己人的口吻說道：“好說，好說。你們的心意，聖上一定會看到的。不過嘛最近宮裡規矩大，你們知道的，陛下新得了幾位絕色，心情好，但花銷也大。你們懂的。”