一場更大的風暴，正在這片繁華的表象之下，悄然醞釀。
夜的帷幕，黑沉沉地壓在長安城外的驿站上，隻留下一彎殘月，被稀薄的雲層半遮半掩，發出慘淡的光。
空氣中彌漫着說不清道不明的壓抑，暴風雨來臨前的死寂。
風，帶着野獸般的嘶吼，穿透了驿站的每一寸縫隙，刮過老舊的檐角，發出陣陣令人毛骨悚然的嗚咽。
驿站内，一盞盞油燈的光暈，在被風撞擊的窗紙上搖曳不定，将人影拉扯得忽長忽短。
各藩屬國的使團們，經過白日的周旋與觥籌交錯，此刻正三三兩兩地回到各自的房間，準備卸下一身的疲憊，迎接短暫的安甯。
然而，誰也沒有察覺到，那股滲透進骨髓的陰冷，并非隻是尋常的秋夜寒意。
高麗使者金成勳，裹緊了身上的被褥，卻依然覺得脊背發涼。
白日裡在相府的折辱，那管家口中“修繕道觀”的敲詐，都在他腦海中盤旋，令他無法入眠。
他想起大食使者那滿面堆笑卻帶着幾分肉痛的表情，想起扶桑使者故作鎮定實則手指發顫的模樣，内心五味雜陳。
這些所謂的天朝上國貴客，如今不過是待宰的羔羊，任人宰割。
就在他迷迷糊糊間，極不尋常的腥臭味，混雜着泥土和腐朽的氣息，透過窗縫，直直地鑽入他的鼻腔。
他猛地清醒過來，心頭被無名的恐懼攥緊。
這味道，剛從陰冷潮濕的墓地裡爬出來，又
鐵器刺入血肉的腥甜。
緊接着，一聲沉重而遲緩的“叩，叩，叩”
聲，從走廊的盡頭傳來。
那聲音，有人拖着巨大的鎖鍊，每一步都踏得木質的走廊微微顫動，帶着不屬于活人的死寂和壓迫。
金成勳的心髒瞬間提到了嗓子眼，他僵硬地躺在床上，眼睛死死盯着房門。
那腳步聲，正緩慢而堅定地，朝着他所在的房間逼近。
每一步，都踏在他的心跳上，沉重而緩慢，卻又無可阻擋。