忠勇侯府，書房。
墨迹未幹的筆擱在硯台上，孟欽瑞背着手，在房内焦躁地來回踱步。
每日上朝皆是“驚喜”，今日又是一個好消息一個壞消息。
好消息如同久旱甘霖，澆得他心頭一陣狂喜。
世家軍一事，在各方勢力的博弈下，聖上終于松了口！旨意已下，改為“有能者自薦，量才錄用”，再不用他孟欽瑞咬着牙硬生生從自己兒子裡挑一個送去邊關填命了！
壓在心頭多日的大石轟然落地，讓他幾乎想仰天大笑三聲。
然而，這喜悅尚未焐熱，緊随而來的壞消息便是一陣透心涼。
邊關告急！蠻夷竟已攻破外圍防線！聖上決意再派長公主挂帥出征，火速馳援！
這消息本身對孟欽瑞而言，其實關系不大。
長公主出征便出征，他雖然骨子裡對女人掌兵嗤之以鼻，但總好過讓他送兒子去送死。
況且，長公主這些年南征北戰，也實打實地打了幾場硬仗，運氣似乎還不錯。
興許這次也能如從前一般，将那些蠻夷們打得哭爹喊娘，老實幾年呢？
他孟欽瑞是無所謂，但朝堂上那些大臣們卻絕不會輕易放過此事。
下朝後，幾位在朝中極有地位同僚便将他團團圍住，言辭懇切又隐含脅迫，意思隻有一個：聯名上書，力谏聖上收回成命！
他們解釋說長公主上次重傷未愈，此刻貿然上戰場，如何能統禦三軍，力抗強敵？
不如推舉長公主麾下那位久經沙場、正值壯年的副将為主帥，勝算更大！
而且他們私下都知道，上次戰事膠着之際，長公主可是臨陣逃脫了！證據雖未坐實，但無風可不起浪，空穴也不來風。
這般隻顧自身安危的宵小之輩，如何配當三軍主帥？這不是拿将士的性命、國家的安危當兒戲麼？！
孟欽瑞被衆人七嘴八舌說得一愣一愣，仔細一想，似乎确實有幾分道理！
又轉念一想，那位副将他了解不多，真能扛起這副千鈞重擔？萬一敗了，這聯名上書的人，豈不是要跟着吃挂落？
這渾水，到底趟還是不趟？
正當他正左右為難之際，府外又遞進來一封同僚的急信！
信上字迹潦草，火燒眉毛般言到：邊關蘭城城門已破！軍情十萬火急！太子殿下已當機立斷，下令長公主明日即刻出征！同僚們都在等着他孟欽瑞的明确表态，加入聯名上書的行列！刻不容緩！
孟欽瑞當時捏着信紙的手都在抖。
這變故來得太快、太猛！