淨國寺的喧嚣與輝煌，如同潮水般退去。
正殿側室，檀香袅袅，卻驅不散空氣中彌漫的沉重。
皇帝端坐于主位之上，明黃色的龍袍在幽暗的光線下散發出耀眼的威儀，那張威嚴的面容上，無方才接受萬民朝拜、目睹天降祥瑞時的喜色漸漸淡去，籠罩上一層化不開的陰郁。
蕭崎與陸晟分列下方，拱手而立。
“陛下洪福齊天，得此龍鳳呈祥之瑞兆，實乃我大胤國祚綿長、民心安定之吉兆！”
陸晟率先開口，聲音洪亮，極盡恭維。
蕭崎亦沉聲道：“天佑大胤，陛下聖德澤被蒼生，此等祥瑞，實乃民心所向，社稷之福。”
皇帝緩緩擡手，示意二人免禮，聲音低沉：“祈福大典，是做給百姓和百官們看，大典順利舉行，倒也是安了他們的心。”
“但這背後的藏着的，才是朕心頭真正的大石啊。”
他目光掃過二人，最終落在蕭崎身上，“淨國寺乃佛門清淨之地，接連挖出數具死狀凄慘的屍體，涉及多起命案，兇手至今逍遙法外，流言蜚語如同跗骨之蛆，豈是一場大典就能徹底根除的？”
陸晟立刻接口，語氣帶着一絲刻意的關切，“陛下所言極是，此等懸案一日不破，平靜隻是一時的，暗流隻會更加洶湧，難保未來不會死灰複燃。”
“當日陛下給禦守閣七日之期，令其徹查此案，今日似乎正是最後一日了。”
他身子依舊朝皇上微微躬着，隻是視線轉向眼角，看向蕭崎，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“不知蕭閣領可已将真兇緝拿歸案？也好讓陛下安心，讓這滿城風雨徹底平息啊。”
皇帝的目光也随之聚焦在蕭崎臉上，“蕭卿，你可有話要說？”
蕭崎面色沉靜，迎着皇帝的目光，聲音平穩有力，“天佑我朝，庇佑萬民，陛下所憂之事，皆可迎刃而解。”
“微臣承蒙陛下龍運福澤，不敢懈怠，幸不辱命，兇手，已然擒獲。”
“哦？”
皇帝眼中閃過一絲意外，緊鎖的眉頭微微舒展。
陸晟臉上的笑容卻瞬間僵住，随即爬上一絲難以置信，“喲！這可真是巧得很呐！”
“陛下剛舉行完祈福大典，天降祥瑞，普天同慶，蕭閣領這邊就立刻傳來了好消息。”
蕭崎并未理他，甚至連視線都未掃他一下，隻沉聲道：“帶上來。”
聲音不高，卻清晰地傳遍了整個側室。
墨七的身影出現在門口，他身後，兩名禦守衛押解着一個身影走了進來。
那人身形纖瘦，穿着一身暗紅色的長裙，鬓發散亂，低垂着頭，正是秦晚。
她被押至殿中央，墨七在她膝彎處不輕不重地一按，她便“撲通”一聲，重重地跪倒在地，青磚地面發出了沉悶的回響。
陸晟看清地上跪着的人，先是一愣，随即像是聽到了天大的笑話，忍不住嗤笑出聲。
“呵呵呵蕭閣領，你莫不是在跟陛下開玩笑吧？”
他伸手指着跪伏在地上，顯得格外弱不禁風的秦晚，說道：“此等窮兇極惡、手段殘忍的連環殺人案，你竟說是一個如此纖弱的女子所為？”
“你禦守閣是無人可用了，還是急于交差，就這麼随便抓個替罪羊來搪塞陛下？！”
他這番話，字字誅心，不僅質疑蕭崎的能力，更暗指其有可能欺君罔上。