蹇三咧嘴一笑，忙揮了揮胳膊。
很快小船近前，後頭跟着的幾艘也緩緩靠了過來，蹇三指揮人各自上船，待安頓妥當，才拉着紀郎君跳上了公主所在的那艘。
“公主怎來了？”蹇三望着含笑站在船頭的年輕“艄公”，不知怎的，張口竟冒出了這句話。
這豈不是廢話？公主來都來了，還要給他理由？
蹇三說完便後悔，但不料公主竟笑着答了：“大家在外奔忙，我豈能室中安坐？自然要來接應。”
這話驗證了蹇三方才的猜想，一時間他心中五味雜陳，忽有些酸澀。
這麼多年，他還沒得過哪位上峰如此器重，公主一介女郎，出身高貴，年紀又輕，不想竟如此禮賢下士。
“嗐，”蹇三笑了一聲，道：“天怪冷，公主莫凍壞了。對了，此行一切順利，公主盡可安心。”
這話與前幾日的關懷相比，多了不少熱絡，長華聽着暖心，也笑道：“事情能成，俱是大家之功，待回去再論功行賞。船艙裡有煮好的姜湯和糕餅，到了這裡便不懼了，你們去用些吧。”
蹇三點頭應了，閃身露出身後的紀郎君，再次誇道：“公主，這次事情能這麼順利全賴紀郎君随機應變，紀郎君身手又高，真俊傑也！公主論功行賞，紀郎君當屬第一。”
長華已聽聞這紀郎君出身丹陽紀氏，隻是未曾查證，但有救了尚蓮秾之命的事在前，她對這紀氏郎君先就有了感激，後來聽蹇三說尚蓮秾帶着紀松川來援手，她也就沒有拒絕，而是叫蹇三自行安排，沒想到此人頗為不凡，一出手便幫了大忙，倒是叫她驚詫。
“紀郎君古道熱腸，今番又仗義出手，為我們解了天大的難題，位居首功是應當的，我這裡先謝過了。”長華拱手深揖道。
那紀郎君顯是未曾料到一介公主之尊竟禮下至此，愣了愣才朗聲笑道：“丹陽紀氏松川拜見公主。公主盛贊，松川實在愧疚，公主為民除害，乃大善事，松川有緣得遇，豈不效死？所做微薄，比不得蹇隊主與衆位兄弟，公主這般說，真折煞我也！”
這紀松川不卑不亢，舉手投足間雅逸灑脫，這般風儀，比之王謝子弟也不差什麼，此子竟隻是出自丹陽紀氏，若身世不假，那委實難得。
隻船上不宜多談，蹇三紀松川等人俱是一路趕回來的，急需休整，寒暄之後，長華便将人讓進船艙，蹇三還有些不自在，那紀松川卻是坦然，拱了拱手便進去了。
祝溪乃大江支流，雖名溪，水流卻不小，長華站在搖搖晃晃的船頭，遠眺薄霧漸起的岸邊，隻見漁人與搬貨的苦力來來往往，并不見任何異常，心知這一次算是成了，便叫開船。
一直站在船頭的艄公得了令，便拿了篙穩穩地撐了起來。
長華默默地看那艄公撐了一段，竟也是有模有樣，輕笑一聲道：“何苦來哉，還是叫艄公來吧。”
原來這少年艄公不是别人，正是今日同來祝溪邊的穆元景。
方才蹇三與紀松川等人上船之時，穆元景正背對他們，又是這般打扮，兩人竟未察覺這年輕艄公的異常，穆元景也無開口的意思，故而兩邊未曾相見。
穆元景沉默地撐篙，小船又平穩地劃出去一段距離之後，才道：“阿姊為我殚精竭慮，我為阿姊撐一撐篙，又有什麼？”
他雖年少，卻身量頗高四肢修長，兼且常年習武，自有一把力氣，撐順手後委實不慢，長華也就随他。
蹇三與紀松川等人皆在後艙，前艙沒人，長華自艙中搬了一把矮矮的小木凳，就坐在船頭，憑欄看景。
霧蒙蒙的水面有甚可看穆元景擡目，隻見布衣青衫的女郎如一隻安靜的翠鳥，于周遭乏善可陳的風景之中，是唯一的一點鮮活。