上黨城的清晨籠罩在薄霧之中，劉協站在府衙高台上，眺望着這座剛剛歸附的北方重鎮。
城牆上新插的漢家旗幟在晨風中獵獵作響，街道上巡邏的士兵铠甲鮮明，秩序井然。
"陛下，這是并州各郡縣的戶籍冊和糧倉記錄。"劉晔手捧一摞竹簡快步走來，眼中閃爍着興奮的光芒，"并州雖經戰亂，但仍有戶二十二萬，人口八十餘萬，可征精兵六萬。"
劉協接過竹簡，指尖在粗糙的竹面上輕輕摩挲："比朕預想的要好。子揚，你以為該如何治理？"
劉晔捋須沉思："并州地廣人稀，當務之急是安撫流民，恢複農耕。臣建議将黑山、白波降卒編為屯田兵，半耕半訓，既可自給自足，又能随時征調。"
"善。"劉協點頭，忽然話鋒一轉，"呂布那邊可有異動？"
劉晔壓低聲音："據探子來報，呂布在營中經常摔碎酒甕，更是對心腹将領大發雷霆，但表面仍裝作恭順。"
劉協冷笑一聲："困獸猶鬥。傳令給嶽飛，加強對雁門的監視。"
這時，法正從廊下緩步而來，手中捧着一封密信："陛下，漢中細作急報。"
劉協展開密信，眉頭漸漸皺起。
信中提到張魯近日頻繁調動兵馬，五鬥米道的祭酒們四處活動，似有北上之意。
"孝直，你怎麼看？"劉協将密信遞給法正。
法正眯着眼睛看完，輕聲道："張魯此人，志大才疏。他見陛下平定并州，必生懼心。此時異動，要麼是防備我軍南下，要麼"
"要麼想先發制人。"劉協接過話頭，眼中寒光一閃，"漢中乃益州門戶，若得漢中，則益州唾手可得。"
三人正商議間，忽聽外面傳來急促的腳步聲。
徐晃大踏步走來，铠甲上還帶着晨露："陛下，營外有自稱馬騰使者求見！"
劉協與兩位謀士交換了一個眼神："帶他進來。"
不多時，一名身着皮甲的西涼武士被引入廳中。此人滿臉風霜，肩膀一道刀傷仍滲着血，格外醒目。
"末将龐德，拜見陛下！"武士單膝跪地，聲音洪亮。
劉協眼前一亮。