朝陽初升，長安城東門外的校場上，旌旗獵獵，刀槍如林。
劉協身着明光铠，外罩繡金龍的戰袍，腰懸天子劍，立于點将台上。
晨光為他鍍上一層金邊，映得那張年輕卻已顯堅毅的面容格外威嚴。
他目光掃過台下整齊列陣的四萬大軍，每一張仰視的面孔上都寫滿崇敬。
"陛下，先鋒軍已準備就緒。"李存孝單膝跪地，聲音如鐵石相擊。
這位猛将身披玄甲，背後交叉負着禹王槊和畢燕撾，即使跪着也如一座小山般沉穩。
劉協微微颔首："李将軍，此去兇險，務必謹慎行事。若遇強敵，不可戀戰，速報中軍。"
"末将遵命！"李存孝抱拳應諾，起身時甲葉铿锵作響。
他轉身走向自己的戰馬——那匹通體如火的"火龍駒"，翻身上馬的動作一氣呵成。
随着号角長鳴，一萬鐵騎如黑色洪流般湧出校場。
馬蹄聲震得大地微微顫抖，塵土飛揚中，李存孝的背影漸漸遠去。
劉協目送先鋒軍消失在晨霧中，轉向身旁的賈诩："文和，中軍何時可動身？"
賈诩捋須答道："回陛下，糧草辎重已裝載完畢，随時可以起程。"
"傳令下去，午時出發。"劉協說完，最後望了一眼長安城高大的城牆。
他知道，那裡有兩雙眼睛正注視着自己。
長安城牆上，趙雨緊握着冰冷的牆磚，指節發白。她身着鵝黃色襦裙，外披淺綠色紗衣，在晨風中衣袂飄飄。那雙總是含笑的杏眼此刻蒙上一層水霧，目光追随着遠處逐漸模糊的軍隊輪廓。
"妹妹别擔心，陛下有李将軍這樣的猛将護衛，定會平安歸來。"長孫無垢輕聲道。她一襲素白長裙，隻在袖口和領口繡着淡紫色的花紋，端莊中透着幾分清冷。
趙雨咬了咬下唇："我自然信得過李将軍的勇武，隻是"她聲音漸低，“戰場刀劍無眼，萬一”。
長孫無垢似乎看穿了她的心思，輕輕握住她的手："陛下是真龍天子，自有上天庇佑。我們隻需守好長安，等他凱旋。"
趙雨點點頭，忽然從袖中取出一個精緻的香囊："這是我昨夜趕制的，本想親手交給陛下，卻"她聲音哽咽，"裡面裝着終南山的平安符和我的一縷頭發。"
長孫無垢眼中閃過一絲複雜，随即柔聲道："待陛下凱旋，妹妹親手交給他便是。"她望向遠方，心中默念着佛号。長孫無垢性格内斂，并不像趙雨那樣直白地表露情感，但袖中那串被撚得溫熱的佛珠，卻洩露了她内心的不安。
長安宮内，伏壽和董婉，也在祈求上天，保佑劉協。
而太學藏書閣内，蔡琰正跪坐在案幾前整理竹簡。晨光透過窗棂，在她素雅的青色深衣上投下斑駁光影。她動作娴熟地将一卷卷典籍分類擺放，時而提筆在簡牍上做标記。
"蔡大家，這些是剛從洛陽運來的典籍，請您過目。"一名年輕學子恭敬地捧着一摞竹簡進來。
蔡琰擡頭微笑："放在那邊吧。"她的聲音如清泉擊石，溫潤中帶着幾分疏離。
待學子退下，她放下手中的筆，走到窗前。從這裡看不到出征的隊伍，但她仿佛能聽到遠方傳來的戰鼓聲。她輕歎一聲，回到琴案前，指尖輕撫過琴弦。
《胡笳十八拍》的旋律在藏書閣内緩緩流淌，曲調時而激昂如戰場厮殺，時而低回如思婦歎息。彈到動情處，一滴清淚落在琴弦上，濺起細微的水花。