旖旎的氣氛瞬間打破。
劉協皺眉：“進來。”
陳到匆匆入内，遞上一封密信：“武昭儀突發急病，太醫院束手無…”
劉協展開信箋，快速浏覽後，臉色變得古怪起來。
孫尚香小心翼翼地問：“陛下…？”
劉協将信箋遞給她：“你自己看。”
隻見信上寫着：“武昭儀疑似中毒，上官昭儀指認…蔡貴妃所為。”
禦駕連夜啟程返回長安。
馬車内，孫尚香惴惴不安地看着面色陰沉的劉協：“陛下，蔡姐姐她…”
“朕不信她會做這種事。”劉協冷聲道，“這後宮，是有人按捺不住了。”
孫尚香突然想起狩獵前武媚娘那意味深長的眼神，不由打了個寒顫。
當禦駕抵達皇宮時，已是次日晌午。
劉協徑直前往武媚娘居住的華清宮，孫尚香猶豫片刻，也跟了上去。
華清宮内藥味刺鼻，武媚娘面色蒼白地躺在榻上，見到劉協進來，頓時淚如雨下：“陛下…臣妾…好痛…”
上官婉兒跪在一旁，泣不成聲：“陛下明鑒！蔡貴妃昨日送來一盒糕點，武姐姐用後便…”
劉協面無表情地看向匆匆趕來的蔡琰：“愛妃可有話說？”
蔡琰不卑不亢地行禮：“臣妾确實送過糕點，但絕未下毒。若陛下不信，可徹查華清宮上下。”
“查！”劉協厲聲道，“給朕裡裡外外查個清楚！”
三個時辰後，真相水落石出。
“回陛下，”太醫戰戰兢兢地捧着一包藥粉，“這是在華清宮後院挖出的…斷腸草。”
上官婉兒臉色大變：“不可能！這一定是有人栽贓！”
劉協冷冷看着她：“哦？那你說，是誰栽贓？”
上官婉兒語塞，武媚娘則虛弱地開口：“陛下…臣妾…”
“夠了！”劉協猛地拍案，“武媚娘假稱中毒，誣陷貴妃，罪無可赦！即日起降為嫔，禁足一年！上官婉兒助纣為虐，罰俸半年！”
武媚娘面如死灰，上官婉兒則癱軟在地。
離開華清宮時，孫尚香忍不住問：“陛下…早就知道了？”
劉協望着遠處的宮牆，淡淡道：“狩獵前，貂蟬就提醒過朕，她們會有動作。”他轉頭看向孫尚香，“隻是沒想到，會選在朕離宮的時候。”
孫尚香突然打了個寒顫——這後宮之争，遠比她想象的殘酷得多。
劉協似乎看出她的恐懼，輕輕握住她的手：“别怕，有朕在。”
夕陽西下，兩人的影子在地上拉得很長，很長。