就在李乾驚疑不定之際，李白突然拍案而起。他踉跄着向前兩步，仰天長嘯，那嘯聲如孤鶴唳天，滿是不平之氣。緊接着，他振袖而歌，聲若金石相擊：
“大道如青天，我獨不得出——”
這一聲長吟，仿佛将滿腔郁結盡數傾瀉。
随着《行路難》的詩句一字字迸出，整個庭院似乎都籠罩在一片悲涼之中。崔宗之與焦遂早已淚濕衣襟，以袖掩面，不忍卒聞。
李乾心頭一震，終于明白其中緣由。
原來李白聽聞哥舒翰出征在即，想到自己空懷報國之志卻無門可投，這才借酒消愁。誰知酒入愁腸，反化作相思淚，竟至這般境地。
“太白兄！”李乾突然一聲斷喝，“你可願為國效力？”
李白恍若未聞，兀自喃喃：“行路難歸去來”
“眼下正有一個報國的機會！”李乾深知尋常言語難以打動，索性單刀直入。
“嗯？”李白渙散的目光驟然凝聚，如電般射向李乾。他身形一晃，酒壇“咣當”墜地，摔得粉碎。
“我奉旨監軍，帶你出征不過舉手之勞。”
“當真？”李白聲音發顫，眼中迸發出驚人的光彩。他雙手死死攥住衣襟，整個人都在微微戰栗，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。
數十載寒暑，報國無門。此刻乍聞良機，李白胸中激蕩之情，豈是筆墨所能盡述？他雙唇顫抖，眼眶發熱，能強自按捺住不曾暈厥，已是竭盡全力。
“眼下軍中暫無合适職缺，但你可先入我幕府。”李乾鄭重颔首，“待時機成熟，再為你謀個正經差遣。”
身為監軍，李乾自有辟置幕僚之權。若要為李白謀個軍中實職，不僅手續繁複，更恐節外生枝。
若教高力士、李林甫之流知曉，必會從中作梗。倒不如先以私人幕僚身份随軍，待立下戰功再作打算。
“但能報效朝廷，莫說幕僚，便是執鞭墜镫，李白亦甘之如饴！”李白朗聲長笑，眉宇間陰霾盡掃，那股超然物外的仙家氣度又重新回到了他身上。
“蹉跎數十春秋，終得報國良機！”他仰天長嘯，豪情直沖霄漢。
“李老弟，此等快事，豈能無酒？”李白執起李乾的手就要入席。
“此處飲酒不夠痛快，”李乾反手握住李白，“随我去府上，再邀兩位朋友共謀一醉！”
說罷，拉着李白大步流星向外走去。
“賢弟，你這是唱的哪一出？方才邀你飲酒，你推說有事，這會子又急吼吼地把我拽來？”
郭子儀随着裴厚踏入庭院，人未至聲先到。他今日得償所願獲準出征，本欲與李乾把酒言歡，卻被婉拒，心中難免郁郁。
數十載苦等方得良機，摯友卻不肯同慶，饒是郭子儀這般豁達之人，也不免要抱怨幾句。
“恩公在上，請受郭某一拜！”
話音未落，郭子儀忽見李白與李乾并肩而來，當即搶步上前，推金山倒玉柱般跪倒在地，咚咚咚就是三個響頭。當年救命之恩，至今銘感五内。
“郭将軍使不得！”李白連忙攙扶，細細端詳眼前這位威武将軍，欣慰道：“當年初見便知非池中之物，果然已成棟梁之才！”
正說話間，忽聞院外一陣爽朗大笑：“好你個李乾！方才推三阻四，這會子又差人催命似的請我，究竟打的什麼算盤？”
隻見哥舒翰龍行虎步而來，身後跟着費雷。他本已斷了飲酒之念，忽得李乾相邀，這一路行來心中好奇的緊。
“我這裡有兩位朋友要引薦與兄台！”李乾昂首挺胸，滿臉自豪。