“能得陛下接見，是在下三生有幸！”龐亞德突然深深鞠躬，這般謙卑姿态讓阿史那·特勤的虛榮心得到極大滿足，他伸出右手，親熱地拉住使者：“貴使快快請坐。”
龐亞德觸到那黏膩的觸感，故作驚訝：“陛下這手莫非用了什麼神奇的香膏？”
“噗——”
殿角傳來壓抑的笑聲，一位年輕大臣急忙用袖口捂住嘴，肩膀不住抖動。
阿史那·特勤面皮發燙，幹笑道：“此乃西域秘方。貴使離席時，本王定當相贈。”他偷瞄了眼癱坐在地的妃子，那女子正幽怨地整理着淩亂的紗裙。
“謝陛下恩典！”龐亞德再次行禮，待他在鑲滿翡翠的客座落座後，阿史那·特勤已恢複王者威儀，沉聲問道：“不知貴使此番前來，有何指教？”
龐亞德唇角含笑，“陛下，哈裡發心系西域諸國安危。如今唐人在石國橫行無忌，我大食願為陛下讨回公道。”
“貴國美意，本王心領了。”阿史那·特勤把玩着手中的琉璃盞，琥珀色的葡萄酒在杯中蕩漾，“不過，想必貴使也聽聞了？唐軍已攻陷石堡城，收複大非川。待其騰出手來”他故意拖長聲調，目光灼灼地逼視着龐亞德。
殿中燭火忽明忽暗，映照着龐亞德驟然繃緊的下颌線。他突然放聲大笑，笑聲在鎏金穹頂下回蕩：“陛下此言差矣！”
阿史那·特勤聞言面色一沉。
“請容在下細說。”龐亞德從容不迫地整了整繡金腰帶的流蘇，“大非川乃吐蕃命脈，吐蕃贊普豈會坐視？即便吐蕃力有不逮”他意味深長地壓低聲音，“我大食三十萬鐵騎，自會‘助’其奪回故土。”
阿史那·特勤忽然冷笑：“即便來年唐軍無暇西顧，待平定吐蕃後”他故意模仿着龐亞德先前的語調，“屆時西進的恐怕就不是萬唐軍，而是舉國之兵了。”
龐亞德臉上謙和的面具終于出現裂痕，他手背上青筋暴起，卻仍強撐着貴族儀态：“陛下可知，怛羅斯之戰後，我大食已在河中經營十年？”
龐亞德的瞳孔猛地收縮，這番話如同鋒利的彎刀，直刺大食帝國最深的隐痛。
盡管坐擁數十萬雄兵，卻在與區區兩萬唐軍的對峙中屢屢受挫，這恥辱讓他的聲音都染上了幾分嘶啞：“陛下未免太過憂慮了。”
龐亞德忽然起身，“哈裡發已調集三十萬大軍東征！待來年唐蕃決戰之時——”手掌如刀般劈下，“我軍将一舉攻破安西四鎮，飲馬河湟！”
“三十萬？”阿史那·特勤撚着胡須，眼中閃爍着狐疑的光芒。
龐亞德忽然擊掌三聲。随從捧來的銀盤上，絲綢随着殿中風息微微起伏，隐約透出寒芒。當絲綢掀開的刹那，一柄鑲嵌着七顆波斯藍寶石的匕首映入眼簾，刃如秋霜，柄若新月。
“就這？”國王難掩失望。
電光火石間，龐亞德已扣住阿史那·特勤的咽喉，匕首劃過時帶起的血珠，在夕陽映照下宛如一串瑪瑙項鍊抛灑在空中。
侍衛們拔刀出鞘的铮鳴與群臣的驚呼混作一團。
“拔汗那·特勤太子！”龐亞德甩落刃上血滴，聲音沉如悶雷，“現在，該你坐上這個位置了。”
躲在柱後的拔汗那·特勤雙眼放光，顫抖着撫上染血的王座：“我我願效忠哈裡發！”他貪婪的模樣，活像嗅到腐肉的鬣狗。