壺口關前，兩軍對罵之聲震天動地。
“吐蕃狗，有種出來與爺爺大戰三百回合！”
“仁川貢布，你這認賊作父的孽種，連親爹是誰都不知道的雜種！”
龍武軍的大嗓門将士罵得唾沫橫飛，字字誅心。
特别是那些揭人老底的罵詞，氣得仁川貢布臉色鐵青，雙拳緊握的指節發白，胸口劇烈起伏，卻硬是強壓怒火：“給我罵回去！罵得唐軍滾回娘胎裡去！”
吐蕃士兵扯着嗓子回罵，卻明顯落了下風：
“唐軍鼠輩，有種進城來戰！”
“大吐蕃勇士教你們做人！”
遠處，李乾等人眉頭緊鎖。這罵陣之法雖是古已有之，卻收效甚微。
他們本指望激怒仁川貢布出關決戰，誰知這吐蕃守将雖狂妄，卻異常清醒，任憑唐軍如何辱罵，就是堅守不出。
一連數日的罵戰，關内吐蕃士兵早已氣得嗷嗷直叫，幾次要沖殺出來，都被仁川貢布死死攔住。這位守将心裡明白，出關即中計，壺口必失。
“此人雖狂妄，卻是一員良将。”哥舒翰長歎一聲，“有他坐鎮，壺口關難破啊。”
郭子儀點頭附和：“仁川貢布能忍常人所不能忍，死守不出，我們難以下手。可惜攻城器械未至，否則”
此次輕裝突襲積石山，龍武軍自然不可能攜帶笨重的攻城器械。眼下急需之時卻無可用，着實令人扼腕。
“郭将軍不必憂心，”李白寬慰道，“大帥已下令調集器械，假以時日必至。”
“我這是心急啊。”郭子儀搖頭，“早一日平定吐蕃，便能早一日揮師西進，與大食一決雌雄！”
提及西征大食，衆将眼中精光暴射。此番平定吐蕃，正是為了集中全力與大食争鋒。若在此久拖不決，西征大計必将延誤。
“監軍為何不語？”李光弼忽覺有異，望向李乾。
衆人這才發現李乾始終沉默，眉頭緊鎖成“川”字。
“我在想，即便調來攻城器械日夜轟擊，真能攻破壺口關？”李乾沉聲道。
“這應當可行。”哥舒翰遲疑道，“吐蕃城池遠不如我大唐堅固”
話雖如此，衆人皆知壺口關例外。這座用數丈厚青石砌成的雄關，堅固程度不亞于大唐任何一座堅城。縱有百架車弩，怕也難撼其分毫。
“即便能攻破，恐怕也要耗時半年。”李乾眉頭緊鎖，繼續分析道：“如此堅城，晝夜轟擊至少半載方能見效。屆時早已錯過最佳戰機，高原寒冬将至，我軍将陷入被動。”
衆人心頭一沉。即便殲滅吐蕃主力，嚴寒也會阻礙追擊，徹底平定至少要拖到來年。
李乾接下來的話更讓衆人如墜冰窟：“一旦我軍全力攻吐蕃的消息傳開，大食必會大舉東進。以安西都護府現有兵力，能支撐一年半載已是極限。”
安西困局在于兵少糧缺。唐朝并非不願增兵，實因西域糧草難籌，全靠内地轉運，難以維持大軍。
“必須在年内平定吐蕃，來年方能全力西進！”李乾猛然握拳，“若拖到明年，戰局難料。一旦大食突破安西，兵臨河湟，哪怕吐蕃隻剩最後一口氣，我們也隻能撤軍回防！”
這才是最緻命的威脅。大食若突破河湟，長安将直面兵鋒。屆時無論吐蕃戰局如何接近勝利，唐朝都不得不抽身應對更大的危機。