“叮叮當當——”
清脆的金屬撞擊聲此起彼伏，密集如炒豆般在山谷間回蕩。
數百名摩尼教徒正在加緊訓練，他們手持唐軍支援的彎刀，身披鎖甲，在烈日下揮汗如雨。
舒克和封常清并肩站在山坡上，俯瞰着訓練場景。舒克恭敬地拱手道：“封将軍，此番相助，實在感激不盡。”
封常清那張醜陋的面容扯出一個笑容，斜眼不知瞟向何處：“舒克首領言重了。隻是沒想到，你們摩尼教徒竟連最基本的戰陣之法都不懂。”
這話說得直白。封常清初到之時，驚訝地發現這些教徒空有熱血，卻隻會各自為戰。唐軍提供的裝備在他們手中，發揮不出應有的威力。
舒克尴尬地笑了笑：“讓将軍見笑了。我們本是教徒，不是軍人。再說波斯亡國百年，我們連像樣的裝備都沒有，更别提戰陣訓練了。”
這番話道出了實情。摩尼教雖是波斯國教，但終究是宗教組織。百年流亡，連最基本的軍事技能都已遺忘殆盡。
精明的舒克立刻向封常清求助，請求他幫忙訓練教徒。這正是封常清此行的目的，将這些信徒訓練成一支可以騷擾大食後方的力量。
但封常清的野心不止于此。他故意擺出為難之色，提出一個條件：“要我訓練可以，但他們必須完全聽我指揮。否則，免談。”
他要的不僅是盟友，更是一支能為他所用的力量。隻有這樣，才能為大唐謀取最大利益。
若不能滿足這一條件，即便封常清将教徒們訓練得再精良，若他們仍按自己的準則行事，對唐朝的利益也将大打折扣。
舒克是個精明人，自然明白答應封常清要求的嚴重後果，這将嚴重削弱他對教徒的控制權。
然而眼下他别無選擇，一方面需要唐朝提供裝備，另一方面又離不開封常清的軍事訓練。經過一番權衡，他不得不妥協。
不過，精明的舒克還是附加了一個條件：“必須保證不損害摩尼教的根本利益。”
封常清不假思索地應允，甚至信誓旦旦地保證：“這是最明智的決定。由我統領，他們隻會越來越強大。”
盡管封常清在西域威名遠播，舒克起初仍心存疑慮。
但很快，他就徹底放心地将教徒交給了封常清，這位唐朝名将的軍事才能确實令人歎服。在他的訓練下，教徒們的戰鬥力突飛猛進，讓舒克喜出望外。