龜茲城下，昔日的黃土城牆已被鮮血浸染成黑褐色，在烈日下泛着詭異的光澤。
城下堆積的屍體如同小山，一個巨大的血湖在陽光下閃爍着妖異的光芒，空氣中彌漫着令人作嘔的腥臭味。
自大食圍城以來，侯賽因·優福原本信心滿滿。他手握重兵，計劃通過輪番進攻耗盡唐軍戰力。然而，持續近一個月的猛攻後，龜茲城依然巍然屹立，反倒是大食軍隊先顯疲态。
“傳令，暫停進攻！”侯賽因·優福不得不下令休整。城牆上的唐軍終于得以喘息。
短暫的休整後，大食軍隊改變了戰術。他們不再持續猛攻，而是改為間歇性的襲擾。侯賽因·優福終于認清現實，龜茲城堅不可摧，唯有長期圍困一途。
這場東征，大食看似戰果輝煌，西域除安西四鎮外盡入囊中。
但侯賽因·優福心中卻充滿挫敗。那些占領的土地多是荒無人煙的不毛之地，真正有價值的安西四鎮仍牢牢掌握在唐軍手中。
“該死！”侯賽因·優福一拳砸在案幾上。他自诩足智多謀，卻對這座堅城束手無策。
更讓他頭疼的是，封常清正在後方不斷襲擾。起初隻是小股部隊劫掠辎重，如今卻已發展成能正面擊潰大食軍隊的強大力量。
“報！又一支辎重隊遭襲！”傳令兵的聲音充滿驚恐。
侯賽因·優福臉色鐵青。他曾派重兵護衛辎重，卻始終跟不上封常清擴張的速度。現在，這支唐軍不僅能劫掠辎重，更能正面擊潰他的部隊。
“立即派兵清剿！”侯賽因·優福怒吼道。但每次行動要麼撲空，要麼反遭伏擊，損兵折将。
城牆上，唐軍将領望着城外焦頭爛額的大食軍隊，嘴角露出一絲冷笑：“看來，局勢要逆轉了。”
這不是封常清有多大的能耐，而是侯賽因·優福自己種下的惡果。他推行伊斯蘭化的鐵血政策，強迫各族改信，在絲綢之路上樹敵無數。
諷刺的是，這正是大食立國的根基，明知會招緻反抗，卻不得不為。
經過深思熟慮，侯賽因·優福制定了新戰略，圍困安西四鎮，同時分兵河湟，切斷唐軍後路，再直指長安。
然而計劃還未實施，就傳來王忠嗣複職的消息，這位老對手已率重兵駐守河湟，徹底封死了東進之路。
“又是他！”侯賽因·優福咬牙切齒。
天寶元年小勃律之戰，正是王忠嗣粉碎了大食與吐蕃的聯軍。
面對這個宿敵，他不得不改變計劃，先解決安西四鎮，再圖河湟。他盤算着唐蕃大戰至少要持續一年半載，自己還有機會。
但命運給了他更殘酷的打擊，吐蕃滅亡的消息如晴天霹靂般傳來。
“不可能！絕對不可能！”帥帳中，侯賽因·優福暴跳如雷，吼聲震得帳幕簌簌作響。将領們低頭不語，心中暗想：“這已是多方證實的消息，大帥為何還要自欺欺人？”
最初聽聞時，所有人都難以置信。
吐蕃這樣的強國，怎會一朝覆滅？但随着戰報不斷傳來，細節逐漸清晰，将領們不得不接受這個震撼的事實。
唯獨侯賽因·優福拒絕相信。
不是他不夠明智，而是這個消息意味着災難，唐軍數十萬遠征軍即将回師西域。這支生力軍的到來，将徹底粉碎他苦心經營的東征計劃。
打進唐國，是大食百年夙願。如今機會就要化為泡影，侯賽因·優福甯願相信安拉已死，也不願面對這個殘酷的現實。
帳外，夕陽如血，将他的身影拉得老長，仿佛預示着一個帝國夢想的破滅。
“呼——呼——”侯賽因·優福的喘息聲如同破舊的風箱，胸膛劇烈起伏，仿佛驚濤駭浪。
良久，他終于恢複平靜，眼中閃過一絲決絕：“傳令！晝夜不停，輪番攻城！不拿下安西四鎮，誓不罷休！”