“監軍真會自誇！”偏偏李平西不長眼，小聲嘀咕。
“李平西！你說什麼？”李乾耳尖，眼中精光暴射，“好，你就留下來陪大帥吧！”
“别啊監軍！”李平西吓得跳起來，“我錯了！您比潘安還俊，宋玉再世也不及您萬一啊！”
“晚了！”李乾不為所動。
“監軍開恩啊！”李平西哀嚎連連，活像個受氣的小媳婦。
衆将看得直樂。李乾分明早有意讓李平西留下，不過是借題發揮罷了，這傻小子居然沒看出來。
“李平西，”李白實在看不下去，出言提醒，“監軍早就屬意你留下了。”
“憑什麼啊？”李平西仍不死心。
“誰讓你不善謀劃呢？”李白拍拍他的肩膀，語帶同情，“天竺之戰沒那麼多彎彎繞，正适合你。可大食之戰不同，萬裡疆域，兵精糧足，必是連番惡戰，需要運籌帷幄之才。”
李平西這才恍然大悟，垂頭喪氣地認命了。衆将見狀，又是一陣哄笑。帥帳内原本凝重的氣氛，在這番插科打诨中輕松了不少。
李白所言極是。大食帝國疆域遼闊，西起地中海，東至西域，幅員萬裡，與大唐不相上下。
其人口衆多，物産豐饒，軍隊訓練有素，精銳善戰。一旦開戰，絕非一兩場戰役就能決出勝負，必将是一場曠日持久的系列大戰。
“更重要的是，”李白繼續分析，手指輕點案幾，“大食人才輩出，除了衆所周知的東方總督、西方總督和哈裡發外，還不知有多少不為人知的英雄豪傑。要與之抗衡，我大唐必須精銳盡出。”
他轉向郭子儀和李光弼，笑道：“像他們這樣善謀善戰之将，比你更适合參與這場大戰。”
李平西聽得目瞪口呆，一時語塞。李白這番分析鞭辟入裡，令他無從反駁。
“不止是李平西，”李乾接過話茬，聲音铿锵有力，“凡隻會沖鋒陷陣的莽将，都留下來征讨天竺。唯有智勇雙全、善于用兵者，才有資格參與這場與大食的巅峰對決！”
從吐蕃撤軍的主力幾乎都要投入與大食的決戰。
哥舒翰和李乾為此反複商議，整整耗費一天時間才完成人員調配。
這本該是一道軍令就能解決的事，卻因留下的将領們心有不甘，紛紛前來求情，這才拖延了這麼久。
“大帥，讓我也去吧！”
“”監軍，我保證不莽撞！”
帥帳外，請命的将領排成長隊。他們甯願在巅峰對決中馬革裹屍，也不願錯過這場必将載入史冊的大戰。
哥舒翰和李乾不得不一一安撫，耐心解釋每個人的職責所在。
夕陽西下時，李乾站在營帳前，望着遠處連綿的雪山，輕聲道：“此戰過後，西域格局将徹底改變。我們今日的分兵，實則是為大唐的未來布局。”
哥舒翰點頭贊同：“天竺雖弱，卻是重要的後方補給；大食雖強，終将臣服于我大唐鐵騎之下。”
夜幕降臨，軍營中篝火點點。東西兩線的戰略部署已然确定，隻待明日啟程，各自奔赴屬于他們的戰場。